Tuomas Iisalon koirankopista kaupattu NBA-tähti uhkuu itseluottamusta

Ja Morant ei ollut Memphis Grizzliesissä Tuomas Iisalon valmennusjohdon suosiossa, mutta nyt edessä on uusi alku.

Morant jatkaa uraansa Portland Trail Blazersissa. Ensimmäisessä haastattelussaan pelaajakaupan jälkeen 26-vuotiaan tähden ei tarvitse kauaa miettiä vastausta kysymykseen, että mitä hän haluaisi oikaista tulevalla kaudella.

– Luulen, että tiedätte vastauksen siihen. Imagoani. [Että] olen paha tyyppi. Olen Ja. Olen tehnyt mitä olen tehnyt, mutta asia on jo käsitelty, Morant kommentoi medialle Las Vegasin kesäliigatapahtuman yhteydessä.

Vuonna 2023 Morant kärsi yhteensä 33 ottelun pelikiellon esiteltyään Instagram-lähetyksessä tuliasetta ollessaan denveriläisessä yökerhossa. Tämän hän ei halua enää leimaavan itseään ihmisenä.

– En ymmärrä, miksi se on edelleen puheenaihe vuosien jälkeen, kun mitään ei ole tapahtunut sen jälkeen. Jos minä olisin se tyyppi, ette puhuisi minulle nyt. En olisi täällä.

Viime marraskuussa Grizzlies lätkäisi Morantille pelikiellon Iisalon kanssa käydyn kärhämän jälkeen. Siitä huolimatta kaksinkertainen NBA:n tähdistötilaisuuden kävijä kokee olevansa nykyään parempi versio itsestään.

– Vuosien varrella olen kasvanut paljon ja oppinut paljon. Ajattelutapani muuttui. Suhtaudun asioihin nyt eri tavalla. Tunnen itseni kypsemmäksi ja olen valmis tekemään töitä.

Memphisin Morant kuvailee olevan hänelle aina koti. Pelinrakentaja ei toivo mitään pahaa Grizzliesille ja on yhä yhteydessä entisiin joukkuekavereihinsa.

– Jotkut [fanit] saattavat puhua minusta pahaa. En pidä sitä vihana. Pidän sitä vain perheenjäsenen kovana rakkautena. Minulla on perheenjäseniä, jotka tekevät samoin. Rakastan Memphisiä, rakastan faneja, rakastan joukkuetovereitani.