Etkö tunne Miikka Muurisen joukkuekavereita? Tässä kaikki tärkeimmät nimet!

Arkansas Razorbacks aloitti tällä viikolla yliopistokautensa vakuuttavalla voitolla Arkansas-Pine Bluff Golden Lionsista lukemin 106–61.

Suomalaislupaus Miikka Muurinen ei ollut ensimmäisessä ottelussa parhaimmillaan, mutta muutamia sytyttäviä otteita nuorukaiselta nähtiin. Muurinen viimeisteli ottelussa 10 pistettä ja nappasi neljä levypalloa. Hänen roolinsa tulee varmasti olemaan suuri tässä John Caliparin luotsaamassa ryhmässä.

Monelle suomalaiselle Arkansas Razorbacks ei ole kovin tuttu joukkue, Muurisen nimen ollessa luonnollisesti poikkeus. Siksi onkin hyvä käydä hieman läpi, millaisia joukkuekavereita suomalaiselta tältä kaudelta löytyy.

Arkansasia on kuvailtu mahdollisesti koko maan atleettisimmaksi joukkueeksi tällä yliopistokaudella. Joukkueella oli avausottelussaan peräti 15 donkkia, mikä on koko sen historian suurin määrä yhdessä kauden avausottelussa.

Muurisen lisäksi joukkueesta löytyy useita viiden tähden lupauksia sekä potentiaalisia NBA-varauksia. Yhtä Muurisen joukkuekaveria povataan jopa viiden parhaan joukkoon NBA:n varaustilaisuudessa. Tämä voi kertoa siitä, että ensi vuoden varaustilaisuus on hieman aiempia vuosia heikompi, mutta myös kyseisen pelaajan poikkeuksellisesta taitotasosta.

Pidemmittä puheitta, tältä näyttävät Miikka Muurisen joukkueen tärkeimmät pelaajat tulevalla kaudella.

Jordan Smith Jr., 188 cm, 19-vuotias

Muurisen joukkuekavereista korkeimmalle varatuksi on povattu tätä herraa. Smith Jr. on 188-senttinen takamies, mutta hän ei todellakaan jää kentällä lyhyeksi. Smith on erittäin atleettinen ja kimmoisa sekä kaiken lisäksi aikamoinen tankki ruumiinrakenteeltaan.

Hän on tällä hetkellä monen asiantuntijan papereissa ensimmäinen, toinen tai kolmas nimi ensi vuoden varaustilaisuudessa. Myös Kansas State Jayhawksin Tyran Stokesia pidetään erittäin kovana pelaajana.

Smithillä on kokoonsa nähden hurja, 208-senttinen siipiväli. Puolustuspäässä häntä voisi kuvailla todelliseksi koiraksi. Hän taistelee jatkuvasti, pelaa erittäin fyysisesti ja pystyy ulottuvuutensa ansiosta riistämään pallon vastustajalta useaan otteeseen.

Pitkän siipivälinsä ansiosta Smith on myös kokoisekseen hyvä levypallopelaaja. Hyökkäyspäässä hän pyrkii jatkuvasti ajamaan korille räjähtävyytensä avulla ja pystyy viimeistelemään näyttävästi ja korkealta.

Kauden ensimmäisessä ottelussa Smith tehtaili 20 pistettä, nappasi neljä levypalloa, jakoi kaksi koriin johtanutta syöttöä ja kirjautti kaksi riistoa. Lukiossa Smith oli viiden tähden lupaus, ja hän on yksi tämän joukkueen tärkeimmistä ja viihdyttävimmistä pelaajista.

Pelaajavertaus: Parempi versio Eric Bledsoesta, Donovan Mitchell huonommalla hyppyheitolla

Asiantuntijoiden varausarvio: 1–5 varaus.

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Billy Richmond III, 201 cm, 20-vuotias

Kolmannen vuoden veteraani pystyy tekemään kentällä vähän kaikkea. Richmondin otteissa nähtiin pientä nousua viime kaudella, kun hänen pistekeskiarvonsa pomppasi 5,7 pisteestä 11,2 pisteeseen. Richmond on atleettinen ja energinen puolustaja, joka viihtyy erityisen hyvin avoimella kentällä.

Richmond pelaa usein raudan yläpuolella ja on yksi syistä, miksi tätä Arkansasin ryhmää on kuvailtu niin atleettiseksi. Hänen on kuitenkin pystyttävä parantamaan heittotarkkuuttaan kolmen pisteen kaaren takaa. Se on yksi hänen suurimmista kehityskohteistaan tällä kaudella.

Yliopistotasolla Richmond on erinomainen puolustaja, mutta vielä ei ole varmuutta siitä, siirtyykö hänen puolustuspelaamisensa yhtä tehokkaana myös NBA-tasolle. Siitä huolimatta Richmond tulee olemaan yksi tämän joukkueen parhaista ja tärkeimmistä pelaajista. Häneltä odotetaan jälleen harppausta korinteossa ja ennen kaikkea johtajuutta kentällä.

Richmondin potentiaali ei kuitenkaan ole samalla tasolla kuin monella muulla tämän joukkueen pelaajalla. Hän oli vuonna 2024 lukion jälkeen viiden tähden lupaus.

Pelaajavertaus: Ochai Agbaji

Asiantuntijoiden varausarvio: toisen kierroksen varaus

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Abdou Toure, 196 cm, 19-vuotias

Abdou Toure on erinomainen atleetti, joka tarvitsee vielä kehitystä erityisesti kolmen pisteen heittämisessä. Toure viimeistelee erinomaisesti korin läheisyydestä ja omaa todella nopean ensimmäisen askeleen. Hän pystyy haastamaan puolustajia räjähtävyydellään ja pääsee usein ajamaan korille vastustajan ohi.

Puolustuspäässä Toure on vikkelä ja pystyy pysymään lähes kenen tahansa pelaajan edessä. Hän ei ole puolustuksessa erityisen aggressiivinen eikä hae turhia riistoja, mutta on silti aktiivinen ja pystyy häiritsemään vastustajan hyökkäyspelaamista hyvällä liikkeellään ja atleettisuudellaan.

Toure on myös viiden tähden lupaus, jonka potentiaali on erittäin korkealla. Toure on nostettu jopa lottery-valinnaksi NBA:n varaustilaisuudessa. Hyvän kauden myötä hän voi sitä ollakin, mutta ensimmäisen kierroksen varaus olisi sopiva veikkaus tässä vaiheessa.

Pelaajavertaus: V.J. Edgecombe Baylorissa yliopistossa

Asiantuntijoiden varausarvio: 10-30. varaus

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

JJ Andrews, 198 cm, 18-vuotias

Jälleen kerran kyseessä on viiden tähden lupaus. JJ Andrews on mielenkiintoinen nuori pelaaja, jonka taustat ovat myös poikkeukselliset. Hänen isänsä Shawn Andrews pelasi usean vuoden ajan amerikkalaista jalkapalloa NFL:ssä.

Andrewsilta löytyy urheilullisuutta ja fyysisiä ominaisuuksia, joiden varaan on hyvä rakentaa tulevaisuutta. Niin kuin monen muunkin kohdalla tässä ryhmässä, on Andrewsin todistettava ensi kaudella olevansa luotettava heittäjä kaaren takaa. Andrews on vasta 18-vuotias ja todellista pelaajavertausta on vaikea löytää.

Pelaajavertaus: aikaisten vuosien Jimmy Butler

Asiantuntijoiden varausarvio: Ei vielä tietoa

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Maper Maker, 213 cm, 20-vuotias

Maker keräsi ensimmäisessä ottelussa hurjan lukeman plusmiinustilastossa. Mies oli kentällä ollessaan +51, vaikka otti vain yhden heiton. Tämä kertoo paljon Makerin vaikutuksesta kentällä. Sentteri on 234-senttisen siipivälin ansiosta aikamoinen uhka korin läheisyydessä.

Maker on myös kokoisekseen hyvin liikkuva ja pärjää suhteellisen hyvin vaihtotilanteissa. Hänen kohdallaan kehityskohteena on rauhallisuuden lisääminen. Maker on niin aktiivinen kentällä, että välillä se johtaa hyökkäyspäässä pallonmenetyksiin.

Makerin on myös pystyttävä kasvattamaan lihasmassaansa, sillä hän on ammattilaistasolle siirtyessään suhteellisen hoikka pelaaja, vaikka pituutta löytyykin. Yksi hänen vahvuuksistaan on kokoonsa nähden hyvä pallonkäsittely. Tästä ominaisuudesta on kuitenkin saatava enemmän irti kehittämällä syöttötaitoa.

Makerilla on kolme veljeä: Thon Maker, joka pelasi usean kauden ajan NBA:ssa ja oli aikanaan todella korkean potentiaalin pelaaja. Nykyään Thon Maker pelaa Kiinan korkeimmalla sarjatasolla. Matur Maker pelaa NBL-sarjassa, ja Mathiang Maker pelasi yliopistokoripalloa Western Nebraskassa.

Pelaajavertaus: Thon Maker

Asiantuntijoiden varausarvio: Ei vielä tietoa

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Jeremiah Wilkinson, 185 cm, 20-vuotias

Jeremiah Wilkinson on yksi Arkansasin tärkeimmistä hyökkäyspään pelaajista. Wilkinson on erinomainen heittäjä, joka pystyy rankaisemaan vastustajaa erityisesti kolmen pisteen kaaren takaa.

Takamies pelasi edelliskauden Georgia Bulldogsissa, jossa hän tilastoi 17,4 pistettä, 2,0 levypalloa ja 1,7 syöttöä ottelua kohden. Wilkinson ei ole erityisen laadukas syöttäjä, mutta kuten jo todettu, hänen kohdallaan heittotaito on iso ase tässä ryhmässä. Wilkinson on myös todella nopea ja hyvä siirtymähyökkäyksissä.

Wilkinson on puolustuspäässä hyvä riistämään, muttei ole kokonsa puolesta erityisen hyvä pallollisen puolustaja muuten.

Pelaajavertaus: Immanuel Quickley

Asiantuntijoiden varausarvio: Ei todennäköisesti varata ensi vuonna eikä koskaan

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

Miikka Muurinen, 211 cm, 19-vuotias

Suomalaiset tietävät jo, mitä Muurinen osaa ja ei. Muurisen vahvuudet ovat erityisesti siirtymähyökkäyksissä ja vauhdikkaassa koripallossa. Hänen heittotyylinsä näyttää sellaiselta, että Muurisesta voi kehittyä laadukas heittäjä myös NBA-tasolla.

Muurisen on kuitenkin pystyttävä parantamaan puolustuspään rotaatiotilanteissa sekä todistamaan olevansa aiempaa kypsempi pelaaja. Muurinen hakee usein myös näyttäviä highlight-otteita, minkä vuoksi hän on aina valmis yrittämään heittojen torjumista. Tämä voi johtaa useisiin torjuntoihin, mutta myös tilanteisiin, joissa vastustajat harhauttavat häntä kerta toisensa jälkeen.

Muurisella on kaikki työkalut kehittyä NBA-pelaajaksi, ja vieläpä laadukkaaksi sellaiseksi. Hänet varataan lähes varmasti potentiaalinsa ansiosta, mutta hänen on myös pystyttävä pelaamaan hyvä kausi Arkansasissa. NBA-legenda Penny Hardaway totesi, että Muurinen voisi olla jopa ykkösvaraus. Ehkä se on kuitenkin tällä hetkellä hieman liikaa.

Pelaajavertaus: parempi Trevon Brazile, hyökkäyspäässä parempi Jonathan Isaac

Asiantuntijoiden varausarvio: 10-30. varaus

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.

John Calipari, päävalmentaja

John Calipari on yksi yliopistokoripallon tunnetuimmista ja kokeneimmista valmentajista. Hänet tunnetaan erityisesti kyvystään kehittää nuoria pelaajia ja auttaa heitä matkalla NBA:han. Calipari on urallaan valmentanut useita tulevia NBA-tähtiä ja voittanut NCAA-mestaruuden Kentuckyn yliopiston kanssa vuonna 2012.

Arkansasin päävalmentajana Caliparilla on jälleen kasassa erittäin mielenkiintoinen ryhmä. Hänen vahvuutensa on erityisesti nuorten lahjakkuuksien hyödyntäminen ja joukkueen rakentaminen kilpailukykyiseksi. Caliparilta odotetaan paljon, ja hänen johdollaan Arkansasilla on mahdollisuus taistella konferenssinsa kärkisijoista.

Moni onkin todennut, että Caliparilla on käsissään yksi hänen parhaista ryhmistä koskaan. Katsotaan minne se riittää, kun isommat ottelut alkavat. Suurin kysymysmerkki tässä ryhmässä on heittäminen kaaren takaa.

Arkansasin kokoonpanosta löytyy myös muita nimiä, joita ei ole tässä artikkelissa mainittu. He ovat Caleb Ourigou, Amere Brown, Ayden Kelley, Davion Thompson, Ilia Frolov, Cooper Bowser ja Paulo Semedo.

Arkansasin kausi jatkuu sunnuntaina 8. marraskuuta Suomen aikaa klo 20.00. Vastaan asettuu erittäin kova Virginia. Ottelu on nähtävissä Disney+ -tilauksella.

Eetu Hellsten