Biisonilauma on ilmeisen mieltynyt niukkoihin voittoihin. Tämän kauden Eurocupissa ja Korisliigassa on nähty kerta toisen jälkeen tiukkoja pelejä eikä perjantai-illan trilleri tehnyt poikkeusta. Lopulta Bisons voitti Korihait vain yhden pisteen erolla Antto Nikkarisen vapaaheitolla.

Ottelun ratkaisuhetket koettiin vasta viimeisellä minuutilla. Kun kellossa oli enää reilu minuutti jäljellä, Carl Lindbom rikkoi Chace Stanbackiä.

Lindbomille tuomittiin myös tekninen virhe protestoinnista. Stanback pääsi viivalle neljän heiton turvin. Vakaakätinen jenkki ei hätäillyt vaan upotti kaikki heittonsa kylmän viileästi samalla vieden vieraat kahden pisteen johtoon. Seuraavassa hyökkäyksessä saviseudun sankariksi nousi vantaalaislähtöinen Antto Nikkarinen. Hän upotti lay-uppinsa ja toi kotijoukkueen tasoihin. Seuraavassa puolustuksessa Biisonien puolustus pysyi tiiviinä ja se pakotti Korihait käyttämään hyökkäysajan loppuun.

Seuranneessa hyökkäyksessä James Padgett rikkoi Nikkarista ja joukkuevirheiden ollessa täynnä, pääsi Vantaan pörriäinen vapariviivalle. Nikkarinen upotti ensimmäisensä, mutta missasi toisen. Peliaikaa oli enää jäljellä kaksi ja puoli sekuntia eikä haiparvi päässyt enää rakentamaan nopeaa hyökkäystä vaan se jäi Biisoni-prässin verkkoon.

– Antto heitti toisen tarkoituksella ohi. Käskin häntä tekemään niin, eikä tehtävä ole helppo. Pallon pitää osua rautaan ja jäädä korin alle. Annoin Korihaille pallonhallinnan mieluummin sinne, kuin aikalisän myötä heidän hyökkäyspäähänsä, Greg Gibson kommentoi Nikkarisen ratkaisuheittoja Bisonsin sivuilla.

– Ateenaa vastaan teemanamme oli estää keskusta-ajot. Onnistuimme silloin suhteellisen hyvin. Tänään emme. Mielestäni se kertoo siitä, että Sami Ikävalko ja Mikko Jalonen ovat ihan kansainvälisen tason pelaajia, Gibson nosti hattua vastustajan pelaajille.

Mikko Koivisto myönsi otteluohjelman kovuuden, muttei halunnut piiloutua sen taakse.

– Ei meillä tietenkään ollut optimaalinen valmistautuminen tähän otteluun, mutta en halua tehdä siitä tekosyytä. Kaveri pelasi hyvin, emmekä pystyneet ihan täyteen suoritukseen kotiyleisömme edessä, mihin pitäisi aina pystyä, Koivisto muotoili.

Myös Gibson kommentoi rankkaa viikkoa.

– Kolme peliä viikkoon on rankkaa, mutta tällaista on myös playoffeissa. Jokaiseen peliin on löydettävä energiaa ja tehtävä asioita ryhmänä.

Biisonien rosterista puuttui kaksi avainpelaajaa. Billy Keys istui siviilit päällä yhdessä Matti Nuutisen kanssa keräämässä voimia lauantain Pyrintö-kohtaamista varten. Bisonsin tehokkain oli Korisliiga-debyyttinsä tehnyt Ralph Sampson III (17/6/1t). Hänen suurin haasteensa on tällä hetkellä kerätä tarpeeksi kovuutta haastamaan fyysisesti huomattavasti vahvempia pelaajia, kuten Josh Dollard.

– Ralph tekee tällä hetkellä tolkuttomasti töitä, enemmän kuin kukaan muu. Se on enintä, mitä voin häneltä pyytää, Gibson tokaisi.

Koko loimaalaisjoukkueen on tehtävä töitä palautuakseen nopeasti. Lauantaina on luvassa kärkiottelu Tampereen Pyrintöä vastaan. Gibsonilla on jo muutamia ideoita Pyrinnön kaatamiseksi.

– Meidän on haastettava Damon Williamsia paljon – laittaa hänet töihin. Antero Lehto pelaa ehkä parasta kauttaan ja on antanut maajoukkuevalinnoista vastaaville mietittävää. Hän heittää uskomattoman tarkasti kaukaa. Meidän on oltava valmiina, hän päättää.

Aiheet Bisons Gibson Greg Koivisto Mikko