Aikamoinen kiinnitys: NBA-supertähden yliopistokaveri Korisliigaan

KTP-Basket tiedotti 23. kesäkuuta hankkineensa ensimmäisen ulkomaalaisvahvistuksensa tulevalle kaudelle. Seura teki varsin kovan hankinnan, kun 198-senttinen laitahyökkääjä Mason Gillis saapuu Suomeen vuoden mittaisella sopimuksella. Gillisin yliopistoura on poikkeuksellisen kovatasoinen Suomen mittapuulla.

Gillis pelasi viisi kautta Yhdysvaltain yliopistosarjoissa. Ensimmäiset neljä kautta hän edusti huipputason Purduea NCAA:n korkeimmalla sarjatasolla. Purdue ei kuitenkaan jäänyt hänen uransa kovimmaksi osoitteeksi, sillä viimeiseksi yliopistokaudekseen Gillis siirtyi Duke Blue Devilsiin.

Gillis on kovan tason heittäjä ja ennen kaikkea älykäs ja vahva pelaaja. Hänen tilastonsa Dukessa olivat 14.7 minuuttia, 4.1 pistettä, 2.6 pistettä ja 0.8 syöttöä ottelua kohden. Vaikka tilastot eivät ole hääppöiset, pitää muistaa, että pallo oli nimenomaan tulevien NBA-tähtien käsissä suurin osa ajasta.

Duke on yksi Yhdysvaltojen perinteikkäimmistä ja menestyneimmistä koripallo-ohjelmista. Gillisin viimeisellä kaudella joukkueessa pelasi myös NBA-supertähti Cooper Flagg, joka varattiin vuoden 2025 varaustilaisuuden ensimmäisenä Dallas Mavericksiin. Duken kokoonpanossa nähtiin lisäksi muita huippulupauksia, kuten Kon Knueppel, Khaman Maluach ja tämän vuoden ensimmäisen kierroksen varaukseksi ennustettu Isaiah Evans.

Gillis saapuu Suomeen vahvoilla meriiteillä, vaikka hänen viime kautensa jäi loukkaantumisten vuoksi rikkonaiseksi. Hän ehti pelata vain kaksi ottelua Belgian ja Alankomaiden yhteisessä BNXT-liigassa.

KTP sopimuspelaajia ovat tällä hetkellä Tuomas Hirvonen, Joona Tuomala, Jesper Granlund ja Hugo Stepanoff. Joukkueen päävalmentajaksi puolestaan palkattiin Greg Gibson kolmen vuoden sopimuksella.

Yksi Gillis on jo heidän suvustaan voittanut mestaruuden Korisliigassa. Hänen isänsä Bill Gillis nosti Pantteri-patsasta Kouvolan Kouvojen paidassa 90-luvulla. Saa nähdä, ottaako poika myös ensi keväänä kultamitalin kaulaan.

Koko juttu löytyy KTP-Basketin sivuilta tästä.