Jyri Lehtonen kaipasi parempaa viimeistelyä

Kouvot ja Pyrintö iskivät yhteen lauantaina Kouvolassa. Mansikka-aholle tiensä löytänyt mukavankokoinen yleisö sai nähdä kolme neljännestä varsin tasaista ja kovatempoista korista. Kouvojen harmiksi rutinoitunut vierailija pelasi varsin väkevän viimeisen kvartaalin ja karkasi 80-60 -vierasvoittoon. Ensimmäisellä sarjaneljänneksellä Pyynikillä tyystin Pyrinnön jyräämäksi jäänyt sittemmin vahvistunut Kouvot oli avauskympin hienoisesti kuskin paikalla. Korinteko oli perin vaikeaa molemmille, mutta Kouvot vei neljänneksen kaksi kolmosta pussittaneen Tuomas Hirvosen johdolla nimiinsä 15-10. Kouvojen käskijä Jyri Lehtonen harmitteli huonoa osumatarkkuutta. – Ottelun lopputulokseen vaikutti äärimmäisen paljon meidän huono viimeistelymme avauspuoliskolla. Saatiin niitä heittoja, mitä haluttiinkin ja meillä oli mahdollisuus ottaa jopa pieni kaula, Lehtonen kertaa Kouvojen sivuilla. Toisella neljänneksellä Manskarin korisukkia kohdeltiin vieläkin hellemmin. Pyrintö käväisi jo pinnan johdossakin, mutta Justin Hawkinsin kakkonen aivan puoliajan lopussa turvasi isännille taukojohdon lukemin 25-24. Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola löysi syyn omiensa hieman takeltevaan avauspuoliaikaan. – Me olemme pelanneet niin paljon, että pysyttiin eiliseen asti poissa salista tiedostaen sen, että sillä on varmasti vaikutusta pallojen käsissä pysymiseen ja hyökkäyspeliimme. Levypalloissa olimme ekalla puoliajalla myös todella pehmeitä, Poikola summasi. Kolmannella jaksolla Kouvot kävi Justin Hawkinsin kolmosella jo seitsemän pisteen johdossa (37-30). Pyrintö punnersi kuitenkin etumatkan kiinni ja Kelvin Lewis upotti kolmosen summerin soidessa vieden vieraat viimeiselle kympille neljän pisteen johdossa 51-47. – Tärkeä tekijä ratkaisun suhteen oli meidän kolmannen jakson viimeisen minuutin pelaamisemme. Siinä tuli kolme äärimmäisen huonoa hyökkäyspään valintaa huipentuen siihen, että vastustajalle annettiin vielä se viime hetken kolmonen, Lehtonen manasi. Viimeisellä kympillä Pyrinnön kokenut kaarti, Damon Williams ja BJ Raymond etunenässä, kasvattivat eron muutamassa minuutissa jo yli kymmeneen pisteeseen, eikä vieraiden tiukentuneen puolustuksen ja parantuneen levypallopelaamisen kanssa kamppailleesta kotijoukkueesta ollut enää kampoihin laittajaksi, vaan viime vuosien kestomenestyjä nappasi vuoden viimeiset sarjapisteet mukaansa Pirkanmaalle.