KTP isolla viisikolla Minskin kaatoon

KTP kohtaa keskiviikkona EuroChallengessa Tsmoki Minskin. Vastaan asettuu kova ja iso vastustaja, mutta KTP:lla on lääkkeet valkovenäläisten kaatamiseksi. KTP:n päävalmentaja Sami Toiviainen on nostamassa 210-senttisen Samuli Vanttajan aloitukseen vastaamaan Minskin kokoon. Erityisesti hänelle on suunniteltu roolia samanpituisen Keith Bensonin kanssa. – Haetaan pituutta Bensonia vastaan. Ja heidän palloskriini -puolustamisessa isot jäävät usein makaamaan, katsotaan mitä tapahtuu jos Samuli välillä poppaa, Toiviainen heittää arvoituksellisesti KTP:n sivuilla. Vanttajan ohella KTP:n aloituksen muodostaa tuttu nelikko Sharaud Curry – Ryan Ayers – Timo Heinonen – Chris Owens. Kotkalaisia vastassa on koko EuroChallengen paras levypallojoukkue, joten siltäkin osin haaste on suuri. Levypallovoiman erosta kertoo Minskin hyökkäyslevypallojen keskiarvo 15, kun KTP on poiminut puolustuspäässäkin vain 22 irtopalloa. – Levypallojen lisäksi myös nopea palaaminen puolustukseen on avainasia. Sieltä on odotettavissa myös prässiä, varsinkin heidän vapaaheittojensa jälkeen. Currylle tulee varmasti painetta muutenkin, joten ratkaisuvoimaa pitää löytyä muualtakin, KTP-luotsi tähdentää. Oman haasteensa kotkalaisten levypallopelaamiseen tuo se, että Ryan McDade on näillä näkymin loppukauden sivussa olkapäävamman takia. – Ensin oli viisi jenkkiä, nyt on kolme. Huomenna [keskiviikkona] saadaan varmuus magneettikuvista. Minsk on isokokoinen ja vahva levypallojoukkue, mutta siltikään joukkue ei pelaa korin alle. – Yksi sisällä, neljä ulkona. He eivät pakota korin alle palloa, vaan lähes aina jos ei ole organisoitu hyökkäys, he juoksevat palloskriiniä. Vaikka tilastojen valossa levypallopeli huolestuttaa kotkalaisten kannalta eniten, Toiviainen painottaa palloskriinien puolustamista yhtä isona asiana. – Jos [Parrish] Petty ja [Branko] Mircovic pääsevät niistä juoksemaan, siinä tulee hiki.