Oklahoman voittoputki poikki - Indiana NBA:n kärkeen

Sunnuntain vastaisen yön NBA-kierroksella Washington pisti tylysti Oklahoman kymmenen ottelun voittoputken poikki. Brooklynin kotonaan niukasti kaatanut Indiana nousi sen myötä koko NBA:n ykköspaikalle. Voitosta voittoon edennyt Oklahoma törmäsi Washingtonissa todelliseen puolustusmuuriin ja jäi vain 81 pisteeseen. Totutusti Thunderin tehomiehenä häärinyt Kevin Durant upotti 26 pistettä, mutta missasi kaikki kuusi kolmen pisteen yritystään. – Edessä oli todella ahdasta. Muutama heitto olisi pitänyt mennä sisään, minulla oli hyviä paikkoja, mutta vastustaja teki hyvää työtä, siitä pitää antaa heille kunnia, Durant sanoi NBA.comin mukaan Indianan ja Brooklyn ottelu eteni erittäin tasaisena, sillä kaikki neljännekset päättyivät korkeintaan pisteen erolla. Vaikka eroa jäi lopulta yksi piste, oli ottelu päätösminuutilla vankasti Pacersin hallussa. Voitto merkitsi myös sitä, että Indiana voitti runkosarjan kaikki neljä ottelua Netsia vastaan. – Emme todellakaan pelanneet parasta peliämme, mutta on ei ole helppoa voittaa samaa joukkuetta neljästi kauden aikana, kuittasi Indiana-luotsi Frank Vogel. Kierroksen komeimmista tilastomerkinnöistä vastasi Minnesotan Kevin Love, joka takoi 43 pistettä ja kauhoi 19 levypalloa Atlantaa vastaan. Tämäkään ei riittänyt, sillä Hawks vei pisteet seitsemän pinnan voitolla. Ottelun ratkaisuksi nousi kotijoukkueen vielä 17-0-jakso kolmannella neljänneksellä. Portland ja Toronto esittivät melkoisen jännitysnäytelmän, kun vieraat nousivat 19 pisteen takaa johtoon kaikkiaan 36 pistettä heittäneen DeMar DeRozanin vapaaheitoilla vain 25 sekuntia ennen päätössummeria. Damian Lillardin vapaaheitot käänsivät pelin kuitenkin isännille. Oklahoman tappion myötä pisimmässä voittoputkessa seilaa nyt vahvassa nousussa oleva Memphis. Miltei pisteautomaatiksi laskettava Milwaukee kaatui 99-90 ja Grizzlies kirjasi kuudennen voittonsa peräkkäin. Vielä viimeisen neljänneksen alkaessa vierasjoukkue oli kiinni yllätysvoitossa, mutta ensi kertaa avausviisikkoon noussut ja 22 pistettä upottanut Nick Calathes johti isäntien kiriä tuloksekkaasti. Eric Murphyn Chicago taipui tappioon New Orleansin vieraana ja suomalaiselle ei tällä kertaa peliminuutteja kirjattu. NBA sunnuntain vastaisena yönä: Washington–Oklahoma 96–81 Indiana–Brooklyn 97–96 Atlanta–Minnesota 120–113 Detroit–Philadelphia 113–96 New Orleans–Chicago 88–79 Memphis–Milwaukee 99–90 Houston–Cleveland 106–92 New York–Miami 91–106 San Antonio–Sacramento 95–93 Phoenix–Charlotte 105–95 Portland–Toronto 106-103 Clippers–Utah 102-87