Kataja-Basketin legenda jatkosopimukseen

Kaikkien aikojen joensuulainen liigapelaaja, Petri Virtanen (34), on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Syksyllä alkava pääsarjakausi on näin ollen hänelle Katajassa jo kymmenes, urallaan viidestoista. Viime viikolla ensimmäistä Suomen mestaruuttaan tuulettaneesta takamiehestä paitsi että tulee sopimuksen myötä eniten pääsarjakausia Kataja-historiassa pelannut pelaaja, hän on jo kirjauttanut nimiinsä eniten liigaotteluja (454), pisteitä (5604), koriin johtaneita syöttöjä (1442) ja pallonriistoja (460). Korisliiga-historiassa Virtasen saavutukset rankataan ykköseksi syötöissä (2076 kpl, joista runkosarjassa 1749) sekä onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa (1397 kpl, joista runkosarjassa 1175). 14 pääsarjakautensa aikana hän on pelannut 514 runkosarjaottelua (11. eniten) ja 118 playoffs-ottelua (4. eniten). Runkosarjassa heitetyissä pisteissä (7129) hän on historiatilaston 16. ja pudotuspelipisteissä (1487) 11. Sijoituksensa runkosarjassa kirjautetuissa pallonriistoissa on neljäs (620 kpl) ja pudotuspeleissä vastaavasti viides (118 kpl). Virtanen palkittiin keskiviikkona urallaan toistamiseen Korisliiga-kauden parhaana kuudentena pelaajana (edellisen kerran v. 2013). Liigan parhaaksi pelaajaksi hänet on valittu vuosina 2003 ja 2006. Päättyneellä kaudella pelaamassaan 38 runkosarjaottelussa hän sai vastuuta keskimäärin 22 minuuttia. Pistekeskiarvonsa oli 9,2 kolmen pisteen heittojen osuttua 35,5 prosentin tarkkuudella. Koriin johtaneita syöttöjä hän jakeli keskimäärin 2,5 kappaletta. 15 pudotuspelissä tilastot 15 minuutin keskimääräisellä peliajalla olivat vastaavasti 7,4 pistettä (3 pisteen heittotarkkuus 35,0 %) ja 1,3 syöttöä. Kataja Basketin ennen joulutaukoa pelaamassa kuudessa FIBA EuroChallenge -ottelussa Virtaselle kirjattiin keskimäärin 11 minuuttia ottelua kohden tilastoilla 3,2 pistettä (3 pisteen heittotarkkuus 23,8 %) ja 0,5 syöttöä. Virtanen on ainoa joensuulaispelaaja, joka on ollut mukana seuran kaikilla kolmella europelikaudella (2013-15). Hänellä onkin tilillään myös Kataja-historian eniten kansainvälisiä seurajoukkuepelejä (28) samoin kuin niissä tehtyjä pisteitä (278, ka 9,9). Lisäksi ”Pete” on seurahistorian tarkin vapaaheittäjä kansainvälisissä peleissä hurjalla 92,2 prosentin tarkkuudella (heitot 41/51). Ennen nyt voitettua SM-kultaa Virtanen on ollut hopealla viidesti (kaikki Katajassa) ja pronssilla kolmesti (kahdesti Katajassa, kerran Lappeenrannan NMKY:ssä). Hän on juhlinut Suomen Cup -mestaruutta kolmesti (kerran LrNMKY:ssä, kahdesti Katajassa) ja Viron Cup -mestaruutta kerran (BC TTÜ/A.Le Coq). Vuonna 2011 päättyneellä A-maajoukkueurallaan takamies pelasi 130 maaottelua. Osan tuloillaan olevasta kesästä Virtanen viettää jo tutuissa merkeissä, sillä alkamassa on neljäs peräkkäinen periodi EM-karsintoihin valmistautuvan 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen apuvalmentajana. Joukkueen päävalmentajana toimii KTP-Basketista tuttu Anton Mirolybov. Kataja Basketin sopimustilanne kaudelle 2015-16 Takamiehet: Petri Virtanen, Teemu Rannikko ja Marius Van Andringa Pienet laiturit: Jesse Niemi Isot laiturit: Nicolai Hvidberg Andersen ja Tommi Huolila Valmentajat: Jukka Toijala ja Tuomas Oja