Sudenpentujen supertähti kisojen korikuningas ja valinta tähdistöjoukkueeseen

Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen pistekuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin. Markkasen lisäksi muut EM-kisojen All Star -viisikkoon valitut pelaajat olivat mitalistijoukkueista. Kultamitalisti Espanjasta viisikkoon nimettiin myös turnauksen MVP-palkinnon vienyt laituri Marc Garcia (198 cm/’96) ja pelinrakentaja Francisco Alonso (189/’96). EM-hopeamitalisti Liettuasta viisikkoon kutsuttiin takamies Kristupas Zemaitis (192/’96) ja EM-pronssia vieneestä Turkista Ömer Yurtseven (213/’98). Markkasen turnaus oli tilastojen valossa mykistävä: 24,9 pistettä, 8,6 levypalloa, 2,3 riistoa, 1,3 blokkia ja 1,0 syöttöä ottelua kohden. Markkanen oli turnauksen korintekijätilastossa suvereeni. Kakkoseksi sijoittunut Tshekin Matej Svoboda ei yltänyt edes samalle kymmenluvulle, vaikka pussittikin suvereenit 19,0 pistettä ottelua kohden. Markkasen pistekuninkuus havisutti myös FIBA Euroopan historiankirjojen sivuja; Markkanen voitti edellisen nuorten EM-kisojen pistekuninkuuden vuosi sitten 18-vuotiaiden poikien EM-kisoissa. Edellinen kahdessa nuorten EM-kisaikäluokassa pistekuninkuuden vienyt pelaaja on Kroatian Dario Saric (U18 pistekuningas 2012, U16 pistekuningas 2010). Markkanen kruisaili ylivoimaiseen voittoon myös kisojen tehokkaimpana pelaajana. Markkanen kirjautti EM-turnauksen teholukemakseen 26,7 jättäen Tshekin Svobodan (18,9) jälleen kauaksi jälkeen. Turnauksen levypallotilastossa Markkanen sijoittui toiseksi, riistotilastossa kolmanneksi ja blokkitilastossa kuudenneksi. Markkanen juhli myös tilastokategorioiden muilla osa-alueilla: laituri upotti kakkosistaan 54,9% (turnauksen 10. sija) ja vapaaheitoistaan 83,3% (5. sija), kolmosistaankin erinomaiset 39,4% (24. sija). Lauri Markkanen on nimetty myös Suomen miesten maajoukkueen, Susijengin, rinkiin. Markkanen siirtyy ensi syksyksi USA:n yliopistoliiga NCAA:n Arizonaan.