Hannes Pöllä on viimeisen suomalaislupaus, joka on päättänyt lähteä USA:n kovaan yliopistosarjaan. Pöllä on sopinut siirtymisestä Oklahoman yliopistoon ensi syksynä. Suomalaispelaajia siirtyy entistä enemmän ja entistä kovempiin yliopistoihin jatkuvasti.
Oklahoma oli viime kauden Final Four –joukkue, joka kuitenkin hävisi välierissä. Pöllä pääseekin kehittymään huippuympäristössä.
HBA-Märskyn päävalmentaja Antti Koskelainen iloitsee valmennettavansa puolesta.
– Hannekselle hieno juttu. Hän on kulkenut pitkän tien tähän pisteeseen ja hän ymmärtää, että hänelle avautuu nyt mahdollisuus nousta seuraavalle askelmalle, Koskelainen lausuu Koripalloliiton tiedotteessa.
– Hanneksen yksilöllisessä kehitysprosessissa haluan jakaa erityiset kiitokset Lahteen. Pitkien pelaajien valmentaminen on aina oma taiteenlajinsa ja Lahdessa on ollut monta hienoa valmentajaa, jotka ovat antaneet oman tärkeän panoksensa Hanneksen urakehitykselle. Yhtä lailla kiitos kuuluu hänen maajoukkuevalmentajilleen sekä tietysti Hanno Möttölälle, joka teki Hanneksen kanssa valtavasti työtä rekrytointivaiheessa.
Keväällä 2017 valmistuvien ikäluokasta suullisen sitoumuksensa NCAA-joukkueisiin on tehnyt suomalaispelaajista Pöllän lisäksi Tomas Murphy, joka aloittaa syksyllä 2017 Northeasternin yliopistossa.
Tulokaskautensa NCAA:ssa aloittavat tänä syksynä puolestaan HBA-Märskystä lähteneet Lauri Markkanen (Arizona), Joonas Tahvanainen (Utah Valley), Samuli Nieminen (Stephen F. Austin), Remu Raitanen (San Francisco) sekä Fiifi Aidoo (Grand Canyon).
– Se, että pelaajamme kiinnostaa Oklahoman kaltaisia high major -ohjelmia on osoitus suomalaisen koripallon sekä pelaajiemme nousevasta tasosta, Koskelainen summaa.