Kova väite: Joel Embiidin kuntoon on tullut merkittävä muutos

Philadelphia 76ersin supertähti Joel Embiid tunnetaan kahdesta asiasta: hän on yksi NBA parhaista skoraajista, mutta samalla hänen terveystilanteensa on herättänyt kysymyksiä vuosien ajan. Nyt jälkimmäiseen asiaan on kuitenkin kuuleman mukaan tullut merkittävä muutos.

76ersin toiminnanjohtaja Mike Gansey kertoo, että kamerunilainen on viettänyt ensimmäistä kertaa vuosiin off-seasonin ilman leikkausta. Ganseyn mukaan Embiid on myös välttynyt pieniltäkin loukkaantumisilta viimeisten kahden kuukauden aikana.

Tuskin kukaan odottaa Embiidin pelaavan kaikkia 82 runkosarjaottelua, mutta tärkeintä olisi saada hänet vähintään 80-prosenttiseen kuntoon pudotuspeleihin mennessä. Silloin Philadelphia voisi aidosti haastaa itäisen konferenssin kärkijoukkueita, kuten New York Knicksin, ja taistella jopa paikasta NBA-finaaleissa.

Philadelphia tiedotti myös elokuussa uudesta vahvistuksesta, kun joukkue hankki Kentavious Caldwell-Popen jo valmiiksi laadukkaaseen kokoonpanoonsa. Caldwell-Pope on viime kausina pelannut hieman heikommissa joukkueissa, mutta hän tuo edelleen arvokasta heittovoimaa ja puolustusosaamista joukkueeseen.

Paperilla 76ersin kokoonpano kuuluu liigan nimekkäimpiin. LeBron Jamesin liittyminen joukkueeseen nostaa Philadelphian välittömästi mestarisuosikkien joukkoon. Jaylen Brown kuuluu NBA:n parhaisiin pelaajiin, kuten myös Tyrese Maxey. Edessä on erittäin mielenkiintoinen kausi, sillä mestaruudesta taistelevia joukkueita löytyy tällä hetkellä molemmista konferensseista.