Kataja taipui tanskalaisjoukkueen käsittelyssä – ”He olivat parempia”

Tanskalaisjoukkue on voittanut nyt kauden kaikki kahdeksan otteluaan FIBA Europe Cupissa. Joensuun Kataja Basket jatkaa vielä voitoitta FIBA Europe Cupin jatkolohkossaan, kun tanskalainen Bakken Bears vieraili Lähitapiola Areenassa. Kauden kaikki FIBA Europe Cupin ottelunsa voittanut Bears oli odotetun vahva, koriluvut 89–104 (32–53) eivät jättäneet jossittelulle sijaa. – Ensiksi haluan antaa tunnustusta Bakken Bearsille. Heillä on loistava joukkue ja siihen on syynsä, etteivät he ole vielä hävinneet kertaakaan tässä kilpailussa, Katajan päävalmentaja Juha Sten kehui Koripalloliiton tiedotteen mukaan. Avauspuoliskolla Kataja jäi molemmilla jaksoilla jälkeen kymmenisen pistettä. Bakken Bearsin pelätty aktiivinen puolustaminen tuotti kotijoukkueelle peräti 14 menetystä ennen puoliaikataukoa. – Me emme pystyneet vastaamaan Bakkensin aggressiivisuuteen ensimmäisellä puoliajalla. He tekivät 22 pistettä ennen puoliaikaa meidän menetyksistä, Sten harmitteli. Toisella puoliajalla Kataja sai pelijuonestaan kiinni. Kirivaihde alkoi kuitenkin lopulta turhan myöhään hyvin laadukasta vierasjoukkuetta vastaan. – Olen tyytyväinen, kuinka tulimme vielä takaisin peliin. Meillä oli miltei mahdollisuus vielä taistella ottelun voitostakin, mutta Bakken piti meidät takanaan. He olivat parempia, Sten myönsi. Katajalta kolme tuttua pelaajaa vastasivat jälleen pääosin korinteosta. Hurjavireinen Topias Palmi (24/4), energinen Daniel Mullings (20/6/5 syöttöä) ja pelintekijä Ilari Seppälä (12/2/7s) jäivät hyökkäyspäässä liiaksi vaille taustatukea. – Meillä oli tosiaan puoliaikaan mennessä 14 menetystä ja lopulta menetyksiä tuli yhteensä vain 16. Se kertoo esityksestämme ensimmäisellä puoliajalla. Tiesimme hyvin, mitä Bakken Bears haluaa kentällä tehdä, silti emme olleet valmiina heidän yliaggressiivisuuteensa. Olimme toisella puoliajalla parempia, mutta se ei riitä, jos annamme vastustajan esittää 20 minuuttia parastaan, pettynyt Seppälä totesi. Katajan taival FIBA Europe Cupin jatkolohkossa jatkuu 9. tammikuuta hollantilaisen ZZ Leidenin vieraana. Nyt kaksi otteluaan hävinneellä Katajalla on jäljellä neljä ottelua neljän joukkueen lohkossa, josta kaksi parasta marssii pudotuspeleihin.