Kaksi Korisliigan puolivälieräsarjaa venyi – altavastaajat nappasivat pakkovoitot

Korisliigan viimeiset käynnissä olevat puolivälieräsarjat kaventuivat kumpikin 3–1-tilanteeseen. Selkä seinää vasten pelannut Kataja Basket kieltäytyi päästämästä Tampereen Pyrintöä juhlimaan puolivälierävoittoa ainakaan vielä. Kataja kavensi 102–95-kotivoitollaan joukkueiden välisen sarjan tilanteeseen 3–1. Tiukka vääntö ratkesi vasta jatkoajalla. Kataja pääsi heti ottelun käynnistyksessä vahvaan alkuun, mutta Pyrintö pääsi jutun juoneen mukaan kolmannella jaksolla, kun isäntien luottopelinjohtaja Jamar Wilson häädettiin kentältä yhden teknisen ja yhden epäurheilijamaisen virheen jälkeen. Wilson oli poistumiseensa asti pelannut varsin merkittävässä roolissa keräten 14 pistettä ja heittäen ohi ainoastaan yhden heiton. Pyrintö sai kirillään ottelun tasoitettua lopussa, mutta jatkoajalla Katajalle voiton varmisti Dantez Walton peräkkäisillä kolmen pisteen onnistumisillaan. Walton keräsi ottelussa yhteensä 12 pistettä. Voittajien riveissä nähtiin pistemiehiä toisen perään. Isoimman lukeman koko pelissä keräsi Phil Fayne, joka merkkautti 32 pistettä ja 14 levypalloa. Mutta yhtään hänen varjoonsa eivät jääneet suomalaisnuorukaiset Aapeli Alanen ja Niko Mattila. Alaselle merkittiin 13 pistettä ja 16 levypalloa, ja Mattila sai aikaan 19 pistettä ja 11 koriin johtavaa syöttöä. – Meillä on ollut hyviä pätkiä aiemmissa peleissä, mutta ne eivät ole kestäneet koko ottelua. Tänään kuitenkin saimme pidettyä pakan riittävän hyvin kasassa, kommentoi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen Koripalloliiton tiedotteen mukaan. Pyrinnön paras pistemies oli tuttuun tapaan runkosarjassa Marcus Lewis. Hän edusti 33 pisteen ja seitsemän syötön arvoisesti. Lewisin työtä tuki ansiokkaasti korin alla Brady Skeens, joka jäi kuuteen pisteeseen mutta napsi 16 levypalloa. – Tämä oli ensimmäinen huono pelimme tässä sarjassa. Hyökkäsimme koria kohti todella vähän. Kataja puolestaan pelasi tänään jälleen hyvin, totesi Pyrinnön päävalmentaja Miikka Sopanen. Nokia hoiti oman yllätyksensä ilman jatkoerää BC Nokia saapui omaan kotiotteluunsa täysin samoissa asetelmissa kuin Katajakin aiemmin ja venyi vastaavanlaiseen yllätykseen. Nokia taivutti sarjaa suvereenisti hallinneen Kauhajoen 86–80 ja muutti puolivälieriensä voittotilastoksi 3–1. Ottelun sankari oli täysin kiistämättä takamies Lassi Nikkarinen, joka pamautti tauluun 28 pistettä ja jakoi neljä syöttöä. Parhaiten korinalusta siivosi Lauri Toivonen, joka otti kiinni yhdeksän levypalloa ja lisäsi mukaan seitsemän pistettä. Kauhajoen paras pistemies ottelussa oli Anthony Hilliard, joka teki 20. Ahkerointiin osallistuivat myös kahdeksan pistettä, seitsemän levypalloa ja yhdeksän syöttöä kerännyt Bojan Sarcevic sekä kaaren takaa tulittanut Okko Järvi, joka saavutti 13 pistettä.