Susijengin valmentajalta hieno onnistuminen – ”Paljon tuli virheitä ja niistä samalla paljon oppia”

Lassi Tuovin ensimmäinen täysi kausi SIG Strasbourgin päävalmentajana oli menestyksekäs. Tuovi valmensi joukkueen Ranskan liigassa runkosarjan kolmanneksi ja pudotuspeleissä välieriin sekä myös Mestarien liigassa neljän parhaan joukkoon. Myös kaksi seuraavaa kautta joukkueen päävalmentajana jatkavalle Tuoville kausi oli hyvä lähtölaukaus alkaneelle kehitysprojektille.

Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja sai puolivälierässä vastaansa pariisilaisseura Boulogne-Levalloisin. Ranskassa yleisörajoitukset olivat höllentyneet sen verran, että katsomoihin saatiin jo ottaa yleisöä, mutta Strasbourg joutui pelaamaan kotiottelunsa evakossa naisten EM-kilpailujen takia muutaman kymmenen kilometrin päässä Gries-Oberhoffenissa, joka on Strasbourgin kotiareena Rhenusia paljon pienempi. Katsomoon olikin päässyt noin 1000 ihmistä seuraamaan peliä.

– Puolivälieristä jäi hyvä maku. Se oli ennakkoon sellainen 50/50 matchup. Pelasimme pienessä 35-asteisessa hallissa ja pystyimme venymään hienosti. Pelinä se oli varmasti kannattajille makea, ja seuralle se oli onnistunut viimeinen kotiottelu, joka toi hyvää mieltä koko seurayhteisölle, Tuovi analysoi puolivälieräkoitosta Koripalloliiton verkkosivuilla.

Ranskan liigan loppuratkaisut pelattiin Rouenissa. Välierässä Strasbourg sai vastaansa ASVEL Lyon-Villeurbannen. ASVEL oli ottelussa vahvempi numeroin 83-67 ja eteni lopulta mestariksi kaatamalla finaalissa Dijonin.

– Peli oli meille todella hankala emmekä päässeet missään vaiheessa peliin sisään. Kävi kuitenkin selväksi, että pelasimme sarjan parasta joukkuetta vastaan, Tuovi antoi tunnustusta.

Tuovi nousi Strasbourgin päävalmentajaksi viime keväänä juuri ennen kuin koronapandemia katkaisi kauden. Aiempina vuosina kärkisijoista taistelleella Strasbourgilla oli allaan pari vaikeampaa kautta. Tuovi sai palautettua joukkueen jälleen kärkipaikoille, ja ensimmäinen täysi kausi päävalmentajana oli hänelle tärkeä onnistuminen.

– Kyllä se tiedetään, että tämä ammatti on raakaa tulosurheilua, mutta samalla se on mukava haaste. Se ei paljon paina, vaikka olisi toiminut seurassa pitkään ja olisi muuten mukava mies. Se on tietenkin tosi iso haaste ja toimii tietynlaisena tasonmittarina. Se täytyy sanoa, että paljon tuli virheitä ja niistä samalla paljon oppia. Jos koronatilanteesta hakee jotain hyvää, niin viime keväänä sai käyttää kunnolla aikaa tähän kauteen valmistautumiseen ja siihen tuli laitettua aika paljon tunteja ja effortia, Tuovi kertaa ensimmäisen päävalmentajakautensa oppeja.

Strasbourgin kilpailullinen menestys oli hienoa, mutta pitkän tähtäimen tavoitteena on luoda pohja jatkuvalle menestymiselle. Viime kauden joukkueesta jo usealla pelaajalla on sopimus kahdeksi seuraavaksi kaudeksi ja myös Tuovin sopimus jatkuu seuraavat kaksi kautta. Peruspalaset ovat siis jo paikallaan tuleville vuosille.

– Nyt tuli hyviä tuloksiakin, mutta olemme käynnistäneet projektin, jossa pyritään muokkaamaan koko seuran toimintakulttuuri ja olemme siinä oikealla tiellä, kun pidämme isot tavoitteet mielessä ja teemme töitä pitkäjänteisesti. Niitä kohti menemme ja tällä hetkellä näyttää hyvältä.

Pitkälle venyneen Ranskan kauden jälkeen Tuovi ei kauaa ehtinyt hengähtää, sillä hän matkasi heti Susijengin mukana Japaniin. Ehtii hän kuitenkin myös lomailla kesän aikana.

– Tämä menee tässä itsellään kauden päätökseksi. Tämä on tuttua juttua. Ehkä sitten heinäkuun lopussa ehtii vähän jopa siirtää ajatuksia pois koripallosta, Tuovi kertoo.