Nikola Jokicin painajainen toteutui – MVP:lle löytyi pysäyttäjä

Minnesota Timberwolves kohtasi varhain Suomen aikaa 24. huhtikuuta Denver Nuggetsin. Timberwolves jatkoi voitokkaana lukemin 113–96, ja ottelusarja on nyt 2–1 Timberwolvesille.

Ottelun tunnetuin tähti Nikola Jokic teki otteluun itselleen varsin normaalit tilastot: 27 pistettä, 15 levypalloa ja 3 syöttöä. Vaikka tilastoista hyppää esiin alhainen syöttömäärä, on huomioitavaa, että tällä kertaa Rudy Gobert laittoi serbialaisen entisen MVP:n täysin lukkoon. Jokicin pelitilanneheitot olivat surkeat 26,9 prosenttia, ja kaaren takaa vain kaksi kymmenestä meni sisään. Vapaaheittoviivalta Jokic ei erehtynyt, vaan heitti kaikki yksitoista sisään. Plus–miinus-tilasto oli myös kamala, -21.

Jokic ei myöskään saanut apuja joukkuekavereiltaan. Joukkueen kakkostähti Jamal Murray oli aivan ulapalla. Murray teki ottelussa 16 pistettä, ja heittotarkkuus oli samaa luokkaa Jokicin kanssa: 29,4 prosenttia ja nolla viidestä kaaren takaa. Vaikka Nuggetsilta puuttui joukkueen liima, Aaron Gordon, on tällainen esitys aika surkea Denverin tehokaksikolta.

Propsit pitää tässä vaiheessa antaa Minnesota Timberwolvesille, jonka puolustus oli Nuggetsille tukahduttavaa. Timberwolvesilta ei voi nostaa vain yhtä pelaajaa esille, vaan tällä kertaa joukkue teki pisteet kollektiivisesti: Dosunmu 25 pistettä, McDaniels 20 pistettä, DiVincenzo 15 pistettä, Gobert 10 pistettä, Randle 15 pistettä ja supertähti Edwards 17 pistettä.

Pari vuotta sitten viraaliksi mennyt Anthony Edwardsin lausahdus:

– Heillä on Kevin Durant, mutta meillä on Jaden McDaniels, ylisti joukkuekaveriaan aikoinaan Edwards, kun Timberwolves pelasi pudotuspeleissä Phoenix Sunsia vastaan vuonna 2024. Tässä ottelusarjassa Durant ei tietenkään ole vastassa, mutta nimen voi pian vaihtaa Jokiciin, jos sama meno jatkuu.

Tylyt sanat Jaden McDanielsilta:

– Pitää hyökätä Jokicia, Murrayta, Hardawayta, Johnsonia ja Gordonia vastaan – he ovat kaikki surkeita puolustajia, kertoi yhtenä NBA:n parhaista puolustajista tunnettu Jaden McDaniels.

Humoristista tässä on tietenkin se, että McDaniels käytännössä lyttäsi koko Nuggetsin aloitusviisikon väittämällä, ettei kukaan heistä osaa puolustaa.