Lauri Markkanen palasi – Utah sai hänestä sakot

Lauri Markkanen teki NBA:ssa keskiviikkona paluun tositoimiin oltuaan helmikuun lopulta alkaen sivussa alaselkävaivojen takia.

Tosin Markkasen on väitetty olleen pelikunnossa, mutta Utah Jazz on pitänyt häntä tahallaan sivussa, koska haluaa varmistaa mahdollisimman heikon sijoituksen runkosarjassa. Utah haluaa varmistaa itselleen mahdollisimman hyvän varausvuoron ensi kesän draftiin.

Keskiviikkona Markkasen paluuottelussa Utah hävisi Tuomas Iisalon apuvalmentamalle Memphis Grizzliesille pistein 115-122. Markkanen heitti 14 pistettä ja napsi 6 levypalloa. Peliaikaa hän sai 28 minuuttia.

NBA ilmoitti keskiviikkona langettaneensa Utah Jazzille 100 000 dollarin sakot, koska Markkanen oli ollut sivussa useammasta kuin kahdeksasta perättäisestä ottelusta. Markkasta ei oltu laitettu pitkäaikaisloukkaantuneiden listalle. Eli poissaolon perustelu oli ristiriidassa terveysraportin kanssa.

Markkanen on sääntötulkinnan mukaan tähtipelaaja, koska on ollut mukana NBA:n tähdistöottelussa. Tällaisen statuksen pelaajia on NBA:ssa kaikkiaan 49.

Utahille 100 000 dollarin sakko on kuitenkin pikkusumma. Käytännössä sillä ei ole seuran budjetille mitään merkitystä.

Keskiviikkona NBA:ssa pelattiin myös huippuottelu. Siinä läntisen konferenssin kärkijoukkue Oklahoma City Thunder voitti vieraissa Boston Celticsin 118-112. OKC:n Shai Gilgeous-Alexander heitti 34 ja Bostonin Jayson Tatum 33 pistettä.

OKC:llä on voittoja 54. Idässä toisena oleva Boston on voittanut 47 ottelua.