Näkökulma: nyt se voidaan todeta – tämä treidi oli virallisesti NBA-historian kamalin

NBA-historiassa ollaan nähty suorastaan huonoja treidejä. Monelle tulee varmasti mieleen Luka Dončić–Anthony Davis -vaihto, toisille kenties James Hardenin kauppaaminen Rocketsiin juuri ennen hänen läpimurtokauttaan. Yksi nousee kuitenkin lopulta kaikkien ylitse eilisen päätöksen myötä.

Syyskuun 2. päivänä saatiin päätös Los Angeles Clippersin ja Kawhi Leonardin tutkinnassa. Clippersin sekä Leonardin todettiin syyllistyneen palkkakaton kiertämiseen supertähden kohdalla, ja rangaistukset ovat ennennäkemättömät.

Clippers menettää vuosien 2029–2033 ensimmäisen kierroksen varauksensa. Omistaja Steve Ballmer, liiketoiminnan johtaja Gillian Zucker sekä koripallotoiminnan johtaja Lawrence Frank saavat kaikki puolesta vuodesta vuoteen kestävät kiellot Los Angeles Clippersin toimintaan. Päälle tulee vielä 30 miljoonan dollarin sakko seuralle. Leonard joutuu puolestaan maksamaan liigalle vain 700 000 dollaria.

Kaiken tämän hässäkän jälkeen voidaankin ihmetellä: olisiko tämän kaiken voinut välttää?

Lue tiivistelmä Kawhi Leonardin ja Clippersin tapauksesta.

Artikkeli jatkuu upotuksen jälkeen.

Kawhi Leonard saapui, rinnalle tarvittiin toinen tähti

Kawhi Leonard saapui vuonna 2019 vapaiden agenttien markkinoilta. Hänestä tuli välitön keulahahmo Clippersin organisaatiossa, jota ei rehellisesti tunneta seurana, jossa mestaruuksia tulee vuosittain. Seura ei ole nimittäin ikinä voittanut NBA-mestaruutta.

Luonnollisesti Leonard oli kova kiinnitys, varsinkin kun hän johdatti Toronto Raptorsin edelliskaudella mestaruuteen. Voittava pelaaja oli tuotu seuraan, mutta muu kokoonpano ei rehellisesti huutanut mestaruuskandidaattia. Joukkue tarvitsi toisen tähden, ja Clippers käänsi katseensa supertähti Paul Georgeen.

Huippukauden Oklahoma City Thunderissa pelannut Paul George ei ollutkaan mikään halpa hankinta. George tehtaili kaudella 2018–19 28,0 pistettä, 8,2 levypalloa ja 4,1 syöttöä ottelua kohden sekä liigan eniten riistoja, 2,2 kappaletta ottelua kohden.

Kesällä 2019 omistaja Steve Ballmer veti niin sanotusti liipasimesta ja hankki Georgen joukkueeseen. Sehän maksoi Clippersille maltaita, sillä joukkue lähetti Danilo Gallinarin, hurjat viisi ensimmäisen kierroksen varausta sekä silloin tuntemattoman nimen: Shai Gilgeous-Alexanderin.

Se, että Gilgeous-Alexanderista tuli niinkin hyvä pelaaja kuin hän on tällä hetkellä, ei ollut Clippersin eikä oikeastaan kenenkään muunkaan tiedossa. Kaksinkertainen MVP ja kerran mestaruuden voittanut SGA onkin osoittautunut aikamoiseksi pelaajaksi vuosien vieriessä.

Sen lisäksi yksi ensimmäisen kierroksen varauksista oli lopulta Jalen Williams, joka on Oklahoma City Thunderin toiseksi tärkein pelaaja. Hänkin oli mukana johdattamassa joukkuetta mestaruuteen.

Oklahoma parani vuosi vuodelta, Clippers palloili menemään

Kawhi Leonardin ja Paul Georgen muodostama kaksikko näytti paperilla hyvältä. Ympärille rakennettu joukkue oli valmis ainakin taistelemaan mestaruudesta, mutta ei koskaan yltänyt edes finaaleihin. Vuodesta 2019 lähtien parhaaksi saavutukseksi jäi tähtikaksikon johdolla pääsy läntisen konferenssin finaaleihin kaudella 2020–21, jossa Phoenix Suns voitti ottelusarjan lukemin 4–2.

Joukkue heikkeni vuosi vuodelta, loukkaantumiset jatkuivat ja joka ikinen kerta, kun Georgen nimi mainittiin, näytti treidi hieman heikommalta. Oklahoma City Thunder puolestaan parani vuosi vuodelta, voitti mestaruuden ja on kirjoitushetkellä yksi koko NBA:n neljästä parhaasta joukkueesta.

Pettymyksestä toiseen Clippers painoi eteenpäin, mutta lopulta joukkue treidasi Paul Georgen pois Philadelphia 76ersiin vuonna 2024. Joukkue ei saanut oikeastaan mitään arvokasta enää takaisin, sillä George oli vain varjo siitä versiosta, jonka Clippers vuonna 2019 joukkueeseen toi.

Kawhi Leonard puolestaan odottelee kirjoitushetkellä siirtoaan Toronto Raptorsiin, jonka odotetaan toteutuvan ennen kauden alkua. Clippers sai Raptorsilta treidissä takaisin Brandon Ingramin sekä kaikenlaista ylimääräistä.

Miltä tilanne lopulta näyttää?

Jos tutkitaan treidiä ja tilannetta teoriassa, Los Angeles Clippers käytti Paul Georgen ja Kawhi Leonardin hankintaa varten Shai Gilgeous-Alexanderin, Danilo Gallinarin, 10 ensimmäisen kierroksen varausta (viisi itse treidissä ja viisi palkkakaton kiertämisen skandaalin kautta menetettyä) sekä kaksi ensimmäisen kierroksen varausvaihtoa.

Siihen päälle 30 miljoonan dollarin sakot, vuoden kiellot Los Angeles Clippersin omistajille ja se, että Leonard pelasi lopulta keskimäärin vain 47 ottelua per kausi Clippersin paidassa, niin voidaan puhua treidistä, jonka aiheuttama perhosvaikutus on aika uskomaton. Treidiä voidaan hyvällä syyllä pitää NBA-historian huonoimpana.

Jos joukkue ei olisi ikinä hankkinut Georgea, olisi se säilyttänyt ainakin Shai Gilgeous-Alexanderin sekä viisi ensimmäisen kierroksen varausta. Kaiken lisäksi Clippersin tulevaisuus näyttää nyt todella huonolta. Seuraavaksi joukkue pääsee varaamaan ensimmäisellä kierroksella vasta vuonna 2034.

Joukkue on keskinkertainen, kovimmat nimet ovat Brandon Ingram ja Darius Garland, ja kaiken lisäksi se pelaa kivenkovassa läntisessä konferenssissa, jossa pudotuspeleihin ei tällä kokoonpanolla ole mitään asiaa.

Sosiaalisessa mediassa nostettiin lisäksi esiin mielenkiintoinen puheenaihe: yleensä ei ole kannattajana hyväksyttävää vaihtaa joukkuetta, jota fanittaa, mutta tässä tapauksessa se saattaa jopa olla ihan reilua. Sen verran pohjamudissa Los Angeles Clippers on seuraavat kymmenen vuotta.