Hurja nöyryytys seiskapelissä – konferenssifinaaliparit selvillä

Cleveland Cavaliers kohtasi Suomen aikaa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Detroit Pistonsin itäisen konferenssin semifinaalien seitsemännessä ottelussa. Vierasjoukkue Cavaliers nöyryytti Pistonsia lukemin 125–94 ja eteni jatkoon otteluvoitoin 4–3.

Cleveland Cavaliers kohtaa itäisen konferenssin finaaleissa New York Knicksin, kun taas läntisen konferenssin finaalipari on Oklahoma City Thunder–San Antonio Spurs.

Cavaliers pelasi kollektiivisesti hyvin, mutta Pistons oli myös suorastaan surkea. Joukkueen supertähti Cade Cunningham teki vain 13 pistettä 31 prosentin heittotarkkuudella. Mies ei myöskään saanut joukkuekavereiltaan apuja kauden tärkeimpään otteluun, sillä Daniss Jenkins oli Pistonsin paras pistemies 17 pisteellään.

Cavaliers näytti, mitä joukkue parhaimmillaan on. Mitchell teki 26 pistettä, Mobley 21, Allen 23 ja Merrill 23. James Harden oli ottelussa heikko, mutta tällaisen joukkue-esityksen myötä se ei Clevelandia haitannut. Hardenin tilastot olivat yhdeksän pistettä, viisi levypalloa ja kuusi syöttöä vain 20 prosentin heittotarkkuudella.

Tunnetusti Harden suorastaan jäätyy seiskapeleissä, sillä hänen heittoprosenttinsa on uran yhdeksässä tällaisessa ottelussa vain 34,1.

Pistonsilla massiivinen päätös edessä

Ottelun suurin puheenaihe oli Pistonsin tähtisentteri Jalen Durenin otteet. Duren on kesällä vapaa agentti, ja Pistonsilla olisi mahdollisuus tarjota hänelle niin sanottu supermax-sopimus, jonka arvo olisi noin 240 miljoonaa seuraavien viiden vuoden ajalta.

Duren on kehittynyt hurjasti vuosien aikana, ja runkosarjassa näytti siltä, että Pistonsin kannattaisi ehdottomasti kiinnittää mies hinnalla millä hyvänsä.

Pudotuspelit kuitenkin osoittivat, että Pistonsilla on todella iso päätös edessään. Durenin runkosarjatilastot olivat 18 pistettä ja 10,2 levypalloa ottelua kohden. Pudotuspeleissä tarina on kuitenkin ollut erilainen: 10,2 pistettä ja 8,5 levypalloa ottelua kohden.

Nyt onkin jännittävää nähdä kesällä, kun muutkin joukkueet ovat varmasti kiinnostuneita 22-vuotiaasta sentteristä, haluaako Pistons tuoda hänet takaisin suurella sopimuksella.