Korisliigan runkosarja lähenee loppuaan ja keskiviikkona edessä täysi kierros. Tunnetta ja taistelua löytyy monesta kohtaamisesta eikä panoksia puutu.

Pohjanmaalla käydään paikallisvääntö Korikobrien ja Karhun välillä. Voittoputkessa seilaava Kouvot saa vastaansa voittojen tielle viime ottelussa palanneen Korihait. Vilpas ja Honka taistelevat tärkeistä pisteistä pudotuspelejä ajatellen. Lappeenrannan Namika yrittää haastaa Bisonsin ja Lahden Namika taistelee tiukoista pisteistä KTP:tä vastaan. Päivän kärkiottelu pelataan Joensuussa, kun Kataja ja Pyrintö iskevät yhteen.

Kataja voitti 10 ottelua peräkkäin, mutta on nyt hävinnyt kaksi peliä putkeen. Pyrintö sen sijaan porskuttaa vahvassa myötätuulessa ja se on merkkauttanut 10 voittoa putkeen. Pyrinnön edellinen tappio tuli nimenomaan joukkueen aiemmassa kohtaamisessa.

– Kataja on ollut koko lopputalven vakuuttava saatuaan lopullisen rosterin kasaan. Jared Newsonin ja Alex Wesbyn liittyminen joukkueeseen on lisännyt ennestään Teemu Rannikon vaarallisuutta, sillä nyt hänellä on ollut enemmän optiota syöttää palloa palloscreenitilanteista. Se on tuonut hänelle myös enemmän tilaa ratkaista itse. Rannikon merkitystä kuvaa hyvin, että Katajan voittoputki katkesi Kouvolassa Rannikon pidettyä ansaittua isäinvapaata, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola pohtii Pyrinnön sivuilla.

Viime kohtaamisessa Rannikko pyöritti Pyrinnön kumoon, mutta tällä kertaa tamperelaiset ovat paremmin varautuneita.

– Edellisessä Joensuu ottelussa pari kuukautta sitten olimme kiistatta ottavana osapuolena Rannikon häärittyä kapellimestarina. Tuossa ottelussa emme saaneet häneen minkäänlaista otetta ja tulos oli sen näköinen. Sanomattakin on selvää, että keskiviikkona palloscreenien onnistunut puolustus on avainasemassa. Itseluottamusta puolustuksen onnistumiseen antaa se, että olemme viimeisen kuukauden aikana kehittyneet joukkuepuolustuksessa eniten juuri kyseisellä saralla.

– Viimeksi emme pärjänneet myöskään 1-1 -puolustuksessa ja joensuulaiset pääsivät juhlimaan omilla vahvuuksillaan. Nyt pelaajat ovat meille astetta tutumpia. Tavoitteenamme on pakottaa Kataja kakkosoptioihin seteissä ja myös henkilökohtaisella tasolla.

Joukkueet ottavat jo hieman ensituntumaa toisistaan pudotuspelejä ajatellen.

– Odotan innolla tätä ottelua, sillä saamme taas todella mitattua tasoamme kotoisassa liigassa. Lisämaustetta peliin tuo se, että on hyvinkin mahdollista kohdata Kataja vielä myöhemminkin keväällä. Toisaalta nyt pitää varoa menemästä asioiden edelle ja on keskityttävä vain virittämään joukkuetta peli kerrallaan kohti kevään ratkaisupelejä, jotka osaltamme alkavat jo seuraavalla viikolla, Poikola muistuttaa.

 

Aiheet Pääuutiset