Sasu Salinin tähdittämä Olimpija Ljubljana pääsi lähelle Slovenian mestaruutta, mutta ote kultamitaleista kirposi viime hetkillä Krka Novo Meston rynniessä takaa kotivoittoon lukemin 65-61 ja viidenteen peräkkäiseen mestaruuteen.

Huipputiukka ratkaisufinaali näytti jo kääntyvän Ljubljanalle päätösneljänneksellä, kun Salin nakkasi kolmosen sisään ja Alex Stephenson viimeisteli kakkosen siirtäen vieraat kahdeksan pisteen karkumatkalle (56-48) reilut neljä minuuttia ennen loppua.

Krkan paikkaprässi sekoitti kuitenkin Olimpijan pakan ja pari Olimpijan menetystä käänsivät ottelun kulun. Novo Mesto kiri takaa mestaruuteen käytännössä Jaka Klobucarin ja Sani Besirovicin taidokkaalla vapaaheittotyöskentelyllä. Kaksikko teki kaikki Krkan viimeiset 14 pistettä, joista peräti 12 vapaaheittoviivalta.

Salin oli kentän parhaimmistoa ja teki Stephesonin kanssa Olimpijan korkeimman pistemäärän, 11. Lisäksi ”Malmin roskisryykkari” haki kuusi levypalloa ja kirjautti kolme riistoa uurastettuaan ylivoimaisesti kentän korkeimman minuuttimäärän (33).

Kausi Olimpijassa oli pian 23-vuotispäiviään viettävälle Salinille jo uran neljäs Sloveniassa. Jokaisella kaudella Salinin ja kumppaneiden kausi on päättynyt samalla tavalla; hopeamitaliin Krkan juhlisessa mestaruutta. Päättyneen kauden keskiarvoikseen MaSu-kasvatti tehtaili 12,1 pistettä, 3,1 levypalloa, 2,1 riistoa ja 2,0 syöttöä.

Romanian liigassa päästiin vasta finaalisarjan aloitukseen lauantaina, kun Susijengi-sentteri Gerald Lee Juniorin CSU Ploiesti isännöi CS Oradeaa.

Ploiesti kaivoi itselleen ottelun avauspuoliskolla liian suuren kuopan noustakseen enää ylös siitä. Oradea juoksi tauolle 53-30-johdossa, ja vaikka Ploiesti pääsi pariin otteeseen alle kymmenen pisteen päähän, ei se pystynyt Oradean voittoa uhkaamaan. Oradea vei kotiedun 105-93-voitollaan.

208-senttinen Lee teki Ploiestille lähietäisyyksiltä 16 pistettä pelaamassaan 35 minuutissa. Suomalainen kauhoi myös kahdeksan levypalloa, joista peräti viisi hyökkäyspäässä.

Romanian finaalisarja jatkuu jo sunnuntaina, kun joukkueet kohtaavat toistamiseen Ploiestissa. Mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.

 

Aiheet Lee Gerald Salin Sasu Suomalaiset ulkomailla