Suomen 20-vuotiaat päättivät EM-kisansa voittoon

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sijoittui viidenneksi B-divisioonan EM-kisoissa, kun Sudenpennut voitti päätösottelussaan Tshekin 72-87 (38-40). Mallikkaan hyökkäyspelinsä avulla Suomi nappasi avausneljänneksellä tahtipuikon käpäliinsä, mutta sinnikäs Tshekki pysyi kannoilla. – Onnistuimme hyökkäyksessä ensimmäisen vartin hyvin. Sitten tapahtui pieni herpaantuminen puolustuksessa ja Tshekki pääsi nopeasti peliin mukaan, Suomen päävalmentaja Jyri Lehtonen kertoi Koripalloliiton tiedotteessa. Lopullisen irtioton Sudenpennut repäisi neljännen jakson alussa. Yhdeksän pisteen kaula 56-65 venyi reilussa kolmessa minuutissa hipomaan kahtakymmentä 4-13-juoksulla eikä Tshekiltä löytynyt enää paukkuja uhkaamaan. – Saimme siinä hyvän pätkän, jossa saimme puolustuksessa stoppeja ja niistä nopeita hyökkäyksiä toiseen päähän, Lehtonen avasi. Suomen kapellimestarina toimi turnauksen parhaan pelinsä pelannut Severi Kaukiainen (9/7), joka tarjoili peräti 10 syöttöä. Molemmissa päissä kenttää edukseen erottuivat Andre Gustavson (14/3/4 syöttöä), Elias Valtonen (16/2) ja Ricky Waxlax (9/3). Pistetehtailussa kortensa kekoon kantoi myös Edon Maxhuni (13/1/6 syöttöä). Suomelle viides sija, Waxlaxilla huikea turnaus Suomi sijoittui turnauksen D-alkulohkossa toiseksi edeten kahdeksan parhaan joukkoon. Puolivälierissä Venäjä oli vahvempi, mutta kahdella voitolla Suomi sijoittui viidenneksi. – Meillä oli kolme niin sanottua painepeliä eli Puola-, Georgia- ja Venäjä-matsit. Tappioissa hyökkäyksen laatutekijät eivät olleet kunnossa, kun jäimme muutaman korin takamatkalle, Lehtonen aloitti. – Tuli liikaa pallonmenetyksiä ja huonoja heitonvalintoja. Ei maltettu luottaa puolustukseen, vaan koetettiin kuitata hyökkäyksessä vastustajan korin liian nopeasti. Näin emme pysäyttäneet heidän runejaan, vaan ne jatkuivat. Koko turnauksen mittakaavassa Lehtonen nosti esille Ricky Waxlaxin (4,6/2,9), joka oli joukkueen tasaisin suorittaja, heitti kolmosensa 5/7 ja oli joukkueen paras puolustaja pelistä toiseen. – Ricky pelasi aivan huipputurnauksen. Uskon, että hyvä turnaus kantaa ensi kaudella myös Korisliiga-kentillä, Lehtonen kehaisi. Ottelutilastot