Lauri Markkanen pitkästä aikaa Bullsin paras pistemies

NBA:ssa Chicago Bulls hävisi Cleveland Cavaliersille vieraissa 105-121 (44-61). Lauri Markkanen oli Bullsin paras pistemies, säkittäen 16 pistettä vaihdosta erinomaisin heittotarkkuuksin. Bulls ja Cavs kohtasivat edellisen kerran viime lauantaina, jolloin Bulls voitti. Cleveland tarjosi shokkihoitoa Bullsille jo avausneljänneksellä, jonka jälkeen kotijoukkue jätti chicagolaisille katsottavaksi perävalot. Cavaliers vei avausneljänneksen 12-34 ja johti ottelua parhaimmillaan 33 pistettä kolmannella neljänneksellä. Cavaliersin voiton avaintekijät olivat Collin Sexton (30/3/7 syöttöä), Darius Garland (25/2) ja Kevin Love (15/9). Markkanen pelasi vähän yli 21 minuuttia ja nousi Bullsin parhaaksi pistemieheksi. Markkanen tilastoi 16 pistettä, kaksi levypalloa ja yhden syötön. Suomalainen upotti kakkosensa 1/2, kolmosensa 4/5 ja vapaaheittonsa puhtaasti 2/2. Peräti 14 pistettä syntyi toisen puoliajan aikana. Bullsin muut pistemiehet olivat Thaddeus Young (14/8), Coby White (14/2/6) ja Tomas Satoransky (13/3). Tappiolla Bulls putosi itäisen konferenssin kahdennelletoista sijalle. Bulls taistelee edelleen paikasta 7.-10. sijojen play-in tournament -paikasta, jossa ratkaistaan konferenssin viimeiset pudotuspelipaikat. Muissa otteluissa Russell Westbrookin (14/20/10) tripla-tupla oli ensimmäinen Washingtonin pelaajan vähintään 10 pisteen, 20 levypallon ja 10 syötön tripla-tupla sitten vuoden 1971. Westbrookin ja Bradley Bealin (29/10) johdolla Washington sai pidettyä Golden Staten pihdeissään etenkin, kun Stephen Currylle osui huonompi heittopäivä. New Yorkin komea voittoputki sai jatkoa Atlantaa vastaan, kun Julius Randle (40/11) jatkoi hienoa kauttaan. Joel Embiid (38/17) ei pystynyt nostamaan Philadelphiaa voittoon Phoenixista ja Luka Doncic (30/10/9) oli lähellä tripla-tuplaa Dallasin voittaessa Detroitin. Toronto nappasi voiton Brooklynistä (28/11/8) Kyrie Irvingin tehopelistä huolimatta, kun Pascal Siakam (27/9) ja OG Anunoby (25) siivittivät Toronton voittoon. Clippers pelasi ilman Paul Georgea ja Kawhi Leonardia, mutta onnistui siitä huolimatta jyräämään Memphisin Luke Kennardin (28/7) heiluttaessa tahtipuikkoa. Denver otti voiton Portlandista eikä Utah antanut Houstonin yllättää. NBA:n viime yön tulokset: Cleveland-Chicago 121-105 Indiana-Oklahoma City 122-116 Philadelphia-Phoenix 113-116 Toronto-Brooklyn 114-103 Washington-Golden State 118-114 New York-Atlanta 137-127 Houston-Utah 89-112 Dallas-Detroit 127-117 San Antonio-Miami 87-107 Clippers-Memphis 117-105 Portland-Denver 105-106 Sacramento-Minnesota 128-125