Lauri Markkasen hurja tupla-tupla ei riittänyt – Liettua nappasi Susijengistä revanssin

Susijengi oli jo lähellä vainuta toisen perättäisen voittonsa Liettuaa vastaan maanantai-iltana Klaipedan hallin hiidenpadassa. Päätösjakson keskivaiheen musta pariminuuttinen takasi kuitenkin Liettualle 84-80 (45-43)-kotivoiton erinomaisella ilmeellä pelanneesta ja joka pallosta taistelleesta Susijengistä.

Liettua petasi voittonsa kuutisen minuuttia ennen ottelua, kun Mindaugas Kuzminskas kasvatti Susijengin joukkuepuolustuksen nukahdettua kotijohdon kuuteen pisteeseen (73–67).

Lauri Markkaselle vihelletyn hyökkääjän virheen ja Sasu Salinin poimiman teknisen virheen jälkeen Jonas Valanciunas ja Donatas Motiejunas huudattivat kotiyleisöä nostamalla kotijohdon jo kymmeneen (77–67).

Susijengi onnistui pysäyttämään vuodon ja piti Liettuan ottelun loppuun asti ilman pelitilannekoria. Markkasen ja Salinin perättäiset onnistuneet kolmoset palauttivat vieraat vielä voittotaisteluun kiinni, mutta pelikellon käydessä Suomen osalta vähiin Liettua sai tarvittavan selkänojan onnistumisillaan vapaaheittoviivalta.

– Kolmas tasainen peli meille tänä kesänä, ja tällä kertaa pallo pomppi kaverille, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi kommentoi ottelua Koripalloliiton tiedotteessa.

– Annoimme Liettualle yhden momentumin liikaa päätösjaksolla ja meille tuli muutama menetys loppuhetkien iskun paikoista, mutta teimme taas kerran hyvän nousun maailmanluokan koripallomaata vastaan. Otetaan oppi tämän ottelun lopusta koko joukkueena ja Latviaa kohti.

Ottelu seurasi lähes täysin elokuun ensimmäisenä perjantaina Tampereen Nokia Areenalla nähdyn maaottelun kaavaa: kun pelattiin hitaasti, Liettua vei, ja kun pelattiin nopeasti, Susijengi vei.

Liettua teki tuhojaan erityisesti lähietäisyyksiltä Jonas Valanciunasin (21/15) ja tukun herrasmiesmäisiä baby hookeja nostelleen Donatas Motiejunasin (12/3) johdolla. Liettua nosteli hyökkäyslevypalloista 13 pistettä ja haki Liettua-koriksen ikiaikaisten hyveiden mukaan alati parempia heittopaikkoja syöttörallillaan.

Susijengi puolestaan ui kotijoukkueen pään sisään erityisesti joukkuepuolustuksellaan, josta se käynnisti koko tukun nopeita hyökkäyksiä. Susijengille kirjattiin peräti 28 pistettä nopeista hyökkäyksistä, kun taas puolen kentän hyökkäyspelissä joukkueen ylitse muiden oli kylmän viileitä koreja kahden, paikoin kolmenkin puolustajan edestä upottanut Lauri Markkanen (32/11/4 syöttöä).

Ison tukun energiaa kentälle toi puolestaan kesän ensimmäisen miesten maaottelunsa pelannut Miro Little (5/5/7 syöttöä), jonka pallovarmuus, pelinjohto ja puolustuspelaaminen nostivat heti Susijengin kollektiivista itseluottamusta parilla pykälällä.

– On tässä tosiaan hetken aikaa odoteltu Susijengiin paluuta ja huomasin varhain, että intoa riitti. Välillä tuntui siltä, etten oikein pysynyt kunnolla kengissäni, ensimmäisen Susijengi-ottelunsa viime kesän EM-puolivälierän jälkeen pelannut Little naurahti.

– Pallonkäsittelyä ja pallovarmuutta on tullut treenattua aika monta kuukautta ja niin vain ekassa maaottelussa tuli koko ajan Liettua prässäten päälle. Sitä on hyvä nähdä ja kokea muistutuksena siitä, minkälaista korista Euroopassa pelataan.

Markkasen ja Littlen lisäksi omat hetkensä saivat mm. kolmannella jaksolla Jonas Valanciunasta hetkittäin pujottelukeppinä käyttänyt Olivier Nkamhoua (10/5/2 blokkia), etenkin puolustuksessa energiset Elias Valtonen (7/4) ja Henri Kantonen (2/1) sekä Markkasen virhevaikeuksissa puolustuspään liikkuvuuttaan ja ulottuvuuttaan esitellyt Federiko Federiko (2/1).

Susijengi pelaa viimeisen maaottelunsa ennen Aasian MM-kisoja keskiviikkoiltana Riiassa Latviaa vastaan.

Liettua – Susijengi 84-80 (24–25, 45–43, 63–62), miesten maaottelu, Klaipeda (Liettua) 14.8.2023

Susijengi: Lauri Markkanen 32/11/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 10/5/2 blokkia, Sasu Salin 8/2/6 syöttöä, Elias Valtonen 7/4, Alex Murphy 6/1, Miro Little 5/5/7 syöttöä, Alexander Madsen 4/3, Jacob Grandison 4/1/3 riistoa, Henri Kantonen 2/1, Federiko Federiko 2/1, Aatu Kivimäki, Topias Palmi.

Liettua: Jonas Valanciunas 21/16/4 blokkia, Donatas Motiejunas 12/3, Rokas Jokubaitis 10/3/7 syöttöä, Mindaugas Kuzminskas 10/2, Ignas Brazdeikis 9/2/6 syöttöä.

Lähde: Koripalloliiton tiedote