Nikola Jokic jätti LeBron Jamesin varjoonsa

NBA:n pudotuspelit käynnistyivät lauantaina neljällä ottelulla, joissa yllätyksiä ei nähty.

Suurin mielenkiinto ensimmäisellä pudotuspelikierroksella kohdistuu hallitsevan mestarin Denver Nuggetsin ja veteraanitähti LeBron Jamesin tähdittämän Los Angeles Lakersin kohtaamiseen. Ainakin ensimmäisen ottelun perusteella ottelusarjan asetelma on selvä.

Denver isännöi Lakersista lauantaina voiton koriluvuin 114-103. Lakers pysyi pirteästi mukana kolmannelle neljännekselle saakka ja johti sen jakson puolessavälissä vielä ottelua. Sitten Nuggets venytti tarvittavan eron, eikä Lakers yltänyt enää tasoihin, vaikka kaikkensa pyristelikin.

Nuggetsin serbitähti Nikola Jokic ja Lakersin Anthony Davis saavuttivat molemmat tuplatuplan. Molemmat heittivät 32 pistettä. Davis saalisti 14 ja Jokic 12 levypalloa.

LeBron James ei tuplatuplaan yltänyt. Hänelle merkittiin 27 pistettä.

Minnesota Timberwolves antoi tylyä kyytiä Phoenix Sunsille koriluvuin 120-95. Minnesotan Anthony Edwards oli ottelun tehokkain 33 pisteellään. Kevin Durant heitti Phoenixille 31 pistettä, mutta apua siitä ei paljoa ollut.

Cleveland Cavaliers otti yllättävänkin helpon voiton Orlando Magicista pistein 97-83. Jarrett Allen nappasi Clevelandin pelaajista tuplatuplan 16 pisteellään ja 18 levypallollaan.

Itärannikon odotetussa kohtaamisessa New York Knicks näytti isännän otteita Philadelphia 76ersille voitettuaan 111-104. New Yorkin Josh Hart ylsi tuplatuplaan 22 pisteellään ja 13 levypallollaan.

Philadelphian Joel Embiid loukkasi ottelun alkupuolella polvensa. Hän pystyi tekemään kuitenkin paluun tauon jälkeen ja olikin ottelun paras pistemies 29 pisteellään.

Kaikki lauantain neljä ottelua päättyivät selvähköihin kotivoittoihin varsinaisella peliajalla. Tulokset vahvistavat näkemystä NBA:n kärjen ja keskikastin välisistä merkittävistä tasoeroista.

NBA:n tulokset 20.4.

Denver-LA Lakers 114-103 (Denver johtaa sarjaa 1-0)

Minnesota-Phoenix 120-95 (1-0)

Cleveland-Orlando 97-83 (1-0)

NY Knicks-Philadelphia 111-104 (1-0)