Liettuan koripallomaajoukkueelle karmaiseva uutinen

Liettua joutuu pelaamaan olympiakarsintaturnauksessa heinäkuun alussa Puerto Ricossa ilman NBA-jättiään Jonas Valanciunasta.

Valanciunas piti Liettuassa Palangassa lehdistötilaisuuden, jossa ilmoitti, ettei osallistu olympiakarsintoihin. Syynä ovat sopimusasiat.

Valanciunasin pitäisi allekirjoittaa uusi NBA-sopimus heinäkuun alussa. Se edellyttää, että hän on terve. Olympiakarsinnat toisivat tietysti loukkaantumisriskin.

Valanciunas totesi samalla, että haluaa kyllä edustaa Liettuaa jatkossakin. Hän toivoo saavansa NBA:sta sopimuksen heinäkuussa, jolloin sopimusasiat eivät sitten olisi esteenä Liettuan edustamiselle.

Liettua kohtaa olympiakarsinnoissa ensin Meksikon ja Norsunluurannikon. Jos se etenee jatkoon, tulevat jatkovastustajat lohkosta, jossa pelaavat Italia, Puerto Rico ja Bahrain. Turnauksen voittaja pääsee Pariisin olympialaisiin.

Valanciunas saattaa pelata Pariisin olympialaisissa, jos saa NBA:sta sopimuksen ennen kisoja.