Kongon NBA-legenda on kuollut

Pitkän uran NBA-koripallossa pelannut Dikembe Mutombo on kuollut.
Mutombo menehtyi 58-vuotiaana vaikean sairauden murtamana. Aivokasvain vei hänen elämästään voiton.

Mutombo oli kotoisin Kongon pääkaupungissa Kinshasasta köyhistä oloista. Lapsena häntä ja hänen perhettään pilkattiin valtavan pituuskasvun takia, mutta hänen potentiaalinsa koripalloilijana havaittiin aikaisin.

Mutombo sai 22-vuotiaana stipendin Yhdysvaltoihin, jossa kolmen yliopistovuoden jälkeen siirtyi 1991 NBA:han, jossa pelasi 18 kautta. Hän edusti Denver Nuggetsia, Atlanta Hawksia, Philadelphia 76ersia, New Jersey Netsiä, New York Knicksia sekä Houston Rocketsia.

NBA:n All-Star -otteluun Mutombo valittiin kahdeksan kertaa. Neljästi hänet valittiin NBA:n kauden parhaaksi puolustavaksi pelaajaksi. Atlanta ja Denver ovat jäädyttäneet hänen pelinumeronsa 55.

Mutombo tienasi NBA:ssa kymmeniä miljoonia. Hän sijoitti varojaan kotimaahansa Kongoon, jonne rakennutti myös lastensairaalan.