Näin NBA pyrkii estämään joukkueiden tahallisen häviämisen

NBA:ssa on jälleen muutoksia edessä, ja tällä kertaa huomio kohdistuu varaustilaisuuteen eli draftiin. Uudeksi konseptiksi on ehdotettu niin kutsuttua ”3–2–1-varausjärjestelmää”, joka olisi näillä näkymin käytössä vuoden 2027 draftissa – mahdollisesti samassa tilaisuudessa, jossa myös Miikka Muurinen varataan.

3–2–1-varaus viittaa arvontapallojen määrään, joita joukkueet saavat draft-lotteryssä. Aiemmin arvontaan osallistui 14 joukkuetta, mutta uuden mallin myötä määrä kasvaisi 16:een. Muutos on kuitenkin herättänyt hämmennystä, sillä sen logiikka poikkeaa merkittävästi nykyisestä.

Uudessa järjestelmässä sijoille 4–10 päätyneet, pudotuspelien ulkopuolelle jääneet joukkueet saisivat kolme arvontapalloa kukin. Sen sijaan liigan kolme huonointa joukkuetta saisivat vain kaksi palloa per joukkue – eli vähemmän kuin hieman paremmin sijoittuneet joukkueet. Lisäksi molempien konferenssien Play-In-turnauksen sijoille 9 ja 10 päätyneet joukkueet saisivat kaksi palloa, ja sijoille 7 ja 8 sijoittuneet yhden pallon.

Aiemmin neljä heikointa joukkuetta saivat parhaat mahdollisuudet neljään ensimmäiseen varaukseen. Uudessa mallissa lähes kaikki sijoille 1–16 päätyneet joukkueet voisivat nousta tai pudota viiden parhaan varauksen joukkoon. Neljä huonointa joukkuetta eivät voi pudota 12. varauksen alle ja 12. alta ei voi saada ensimmäistä varausta. Lisäksi sääntöihin kaavaillaan rajoituksia: yksikään joukkue ei voisi saada ykkösvarausta kahtena peräkkäisenä vuonna, eikä top 5 -varausta kolmena vuonna putkeen.

Kysymys kuuluukin: onko tämä oikea tapa estää tahallista häviämistä eli tankkaamista?

Muutos on saanut runsaasti kritiikkiä sosiaalisessa mediassa. Sitä pidetään monimutkaisena ja mahdollisesti epäreiluna. Pahimmassa tapauksessa ykkösvaraus voisi päätyä joukkueelle, joka ei sitä ”ansaitse”, kun taas liigan heikoin joukkue jäisi ilman merkittävää hyötyä.

Erityisesti kritiikki kohdistuu siihen, että uusi järjestelmä suosii sijoille 4–10 päätyneitä joukkueita ja heikentää kolmen huonoimman asemaa. Tämä herättää huolta siitä, miten sarjan heikoimmat joukkueet pystyvät rakentamaan tulevaisuuttaan. Esimerkiksi joukkueet kuten Sacramento Kings tai Brooklyn Nets ovat ajoittain olleet liigan pohjalla, ja ilman korkeita varauksia niiden on vaikea vahvistua. Huippupelaajat eivät yleensä hakeudu heikoimpiin joukkueisiin vapailla markkinoilla, joten draft on ollut niille keskeinen keino nousta takaisin kilpailukykyisiksi.

Uuden järjestelmän myötä onkin riski, että liigan heikoimmat joukkueet jäävät jumiin pohjalle entistä pidemmäksi aikaa. Teoriassa voi syntyä tilanne, jossa mestarisuosikiksi arvioitu joukkue menettää supertähtensä loukkaantumisen vuoksi kesken kauden, jolloin ilman ykköspelaajaansa joukkue putoaa sarjataulukossa keskikastiin, vaikka sen todellinen taso olisi huomattavasti korkeampi.

Uuden järjestelmän myötä tällainen joukkue voisi saada suhteettoman hyvän aseman draftissa ja napata yhden ikäluokan parhaista lupauksista. Tämä herättää kysymyksiä järjestelmän oikeudenmukaisuudesta, sillä joukkue ei ole lähtökohtaisesti heikko, mutta hyötyy silti korkeasta varausvuorosta.

NBA:n komissaari Adam Silver on tehnyt tämän vuoden marraskuussa selväksi, että tankkaaminen on hänen mielestään liigan suurin ongelma, ja että siihen pyritään puuttumaan hänen aikakaudellaan.

Tämä uusi varausjärjestelmä saattaa kuitenkin viedä kehitystä väärään suuntaan. Esimerkiksi NFL:ssä käytössä oleva malli on monella tapaa selkeämpi ja oikeudenmukaisempi: huonoin joukkue saa ensimmäisen varausvuoron, toiseksi huonoin toisen varauksen ja niin edelleen.

Tällainen järjestelmä vähentää epävarmuutta ja auttaa varmistamaan, ettei mikään joukkue jää pitkäksi aikaa liigan pohjalle. Se antaa heikoimmille joukkueille aidon mahdollisuuden rakentaa uudelleen kilpailukykyisen kokoonpanon.

Tässä vielä linkki ESPN:n alkuperäiseen uutiseen:

Sources: NBA eyes new anti-tanking proposal for draft lottery – ESPN