Vilppaasta nousi uusia vastuunkantajia

Toisen kerran kahden päivän sisällä Tampereen Pyrinnön kohdannut Vilpas ei päästänyt sarjakakkosta helpolla nytkään. Ilman tehomiestään Marcus Relphordea pelannut kotijoukkue taipui vasta viimeisellä jaksolla. Vilppaan taistelutahdon ilmentymä oli pippurinen Vesa-Pekka Laine. Relphorden tilanne valkeni valmennusportaalle vasta torstain aamutreeneissä. Pyynikillä komeassa blokissaan jalkaansa satuttaneen ykköstykin jalka ei totellut normaalisti yön jälkeen ja lääkärillä käynti vahvisti asian – Relphorde ei pue illan otteluun. Miehen vamma ei vaikuta vakavalta ja hänet nähtäneen treenivahvuudessa heti joulun jälkeen. – Vaihtoehtoina oli mennä isommalla viisikolla tai nostaa sinne lisää pallollista voimaa. Päädyimme Vesa-Pekka Laineeseen, koska Pyrintö tykkää pelata aggressiivista pallollisen puolustusta, valotti Mikko Tupamäki yllättävää tilannetta Vilppaan sivuilla. Eikä varmasti väärää valintaa tehnyt. Liki 28 minuuttia urakoinut Laine sulatti katsojien sydämet vauhdilla ja vaarallisilla tilanteilla. Ennätysminuuteilla syntyi yhdeksän pistettä, kolme levyriä, kaksi syöttöä ja kaksi riistoa. Laine puhdistikin palkintopöydän. – Eniten olen onnellinen niiden miesten puolesta, jotka eivät Tampereella onnistuneet. [Eero] Lehtiseltä ja [Shawn] Atupemilta huikea tason nosto ja molemmat olivat todella hyviä, iloitsi Tupamäki. Hän myönsi, ettei tappioihin koskaan voi tyytyväinen olla, mutta kaikesta paistoi tyytyväisyys tekemisen tasoon. Pyrinnön horjuttaminen kahdesti antaa taatusti uskoa kevätkaudelle.