Honka hakee peliä takaisin raiteilleen

Korisliiga jatkuu Hongan osalta lauantaina vierasottelulla Namika Lahtea vastaan uudessa upeassa Lahden Suurhallissa. Ennakkoon ajatellen luvassa on tasainen ottelu, josta molemmat joukkueet tarvitsevat sarjapisteitä karistaakseen pudotuspeliviivan kauemmaksi selkänsä taakse. Lauantain kotijoukkue Namika Lahti on ollut kotikentällään erinomainen: keskiviikkoinen kotitappio sarjakärki Pyrinnölle oli vasta joukkueen kolmas Suurhallin parketilla. Namika tekee kotipeleissään keskimäärin 15 pistettä enemmän kuin vierasotteluissa. – Lahti on erittäin fyysinen ja aktiivinen joukkue. Meidän pelin pääteemat tulevat olemaan levypallopelaaminen, pallosta huolehtiminen ja Namikan nopeiden hyökkäysten eliminoiminen, Hongan päävalmentaja Pekka Salminen sanoo Hongan sivuilla. Honka kärsi edellisessä ottelussaan tappion KTP:lle kotikentällä. Joukkue ei ole kahdessa edellisessä ottelussaan (Bisons ja KTP) saanut kunnon taisteluilmettä päälle. Hongan kapteeni Tuomas Iisalo myöntää, että peli on yskähdellyt, mutta pyrkii kääntämään pienet ongelmat positiiviseksi. – Kaksi viimeistä ottelua ovat sujuneet meiltä hieman alavireisesti kahden erinomaisen pelin (Pyrintö ja Kauhajoki) jälkeen. Toisaalta tämä on tuonut mukanaan myös positiivisia asioita. Olemme nähneet, missä asioissa meillä on eniten tekemistä, jotta pystymme haastamaan kärkijoukkueet. Näitä asioita olemme päässeet harjoittelemaan, Iisalo toteaa. – Kausi on siinä pisteessä, että pudotuspeleihin on vielä matkaa ja energiatasot ovat itse kullakin hieman alhaalla. Tässä tilanteessa meidän pitää pystyä joukkuepelaamisen kautta paikkaamaan ne mahdolliset virheet, joita henkilökohtaisella tasolla tulee. Siinä emme ole viime peleissä onnistuneet ja Lahtea vastaan lähdetään palauttamaan peli takaisin raiteilleen, Iisalo kertoo. KTP-pelistä viime hetkellä sivuun loukkaantumisen takia jäänyt takamies Villematti Kopio on saanut peliluvan ja on Lahdessa jälleen rosterissa. Hongan pitää olla lauantaina valmiina ensimmäisestä sekunnista lähtien. Namikan urheilullisuuteen pitää vastata pelaamalla kovaa ja fyysisesti. Viime peleissä takkuillutta puolustusta on päästy taas rauhassa harjoittelemaan ja aseet Namikan hyökkäysten pysäyttämiseen toivottavasti löydetty. – Meidän fokus on ehdottomasti puolustuksessa. Joukkuepuolustus on saatava toimimaan ja meidän pitää löytää tekemiseen tietynlainen ”sense of urgency” eli meidän pitää ymmärtää jokaisen yksittäisen tilanteen merkitys kokonaisuuteen. Hyökkäyspäässä tasapainon löytäminen siirtymähyökkäyksen ja puolen kentän pelaamisen välille on tärkeää. Parissa viime ottelussa emme ole onnistuneet tässä ja se on näkynyt pallonmenetyksinä, Iisalo analysoi.