Jukka Toijala: ”Kiitos kuuluu isolle joukolle”

Suomen koripallomaajoukkueen apuvalmentaja Jukka Toijala myöntää, että viikon mittaan toiveet villistä kortista alkoivat vahvistua. Suomen villin kortin paikka tuntui kaukaiselta haaveelta, kun Suomi laittoi hakemuksensa sisään, mutta viime viikon tapahtumat saivat jopa pessimistisenä olleen Teemu Rannikon pään hiljalleen kääntymään. – Tämä on huikea juttu. Onhan tästä unelmoitu. Tällä viikolla Teemu on hakenut minua harjoituksiin ja kun alkuviikosta keskustelimme, Teemu sanoi, ettei meillä ole mitään mahdollisuuksia. Sitten, kun torstaina tuli esiin Rovion yhteistyö ja maita jäi pois, niin Teemu totesi, että onhan tässä sittenkin vähän jakoa, lonkkaleikkauksesta toipuva Toijala naurahtaa. Kun kärkiehdokkaiden joukkoon lukeutuneet Italia, Venäjä ja Kiinä jäivät pois, alkoi Suomen tilanne näyttää huomattavasti valoisammalta. – Jos rehellisiä ollaan, niin toisenlainen päätös olisi ollut pieni pettymys. Suomi teki huikean kampanjan ja kaikki lähti liikkeelle jo siitä Turkki-voitosta EM-kisoissa ja mitä ”Henkka” sen jälkeen puhui ja miten nostimme tasoamme. Tästä kuuluu kiitos isolle joukolle, Toijala tunnelmoi. Villin kortin järjestelmä on aiheuttanut paljon ihmetystä ja kritiikkiä ihmisten keskuudessa, mutta Toijalan mukaan Suomi on vain keskittynyt olennaiseen. – Kaikkihan myöntävät, ettei järjestely ole paras mahdollinen, mutta se on mikä on, emmekä me voi sille mitään. Sitä on turha spekuloida ja me olemme keskittäneet energian oikeisiin asioihin ja olennaiseen. Tämä pohjautuu kolmeen asiaan. Ensimmäinen on tietenkin urheilullinen menestys ja olisimme ansainneet paikan kisoihin jo pelkästään sen perusteella. Toinen on fanien merkitys. Lopuksi vilpittömästi uskon, että hakemuksemme oli paras mahdollinen. Pöhinä täytyy hyödyntää MM-kisoissa on mukana eksoottisia maita kuten Angola, Dominikaaninen tasavalta, Filippiinit ja Uusi-Seelanti. Se asettaa valmentajille omat haasteensa pelaajien tarkkailuun. – Jos pienenä huumoripätkänä, niin ”Henkka” taisi jossain haastattelussa sanoa, että hänen haaveena on lähettää Salmisen Pekka Afrikkaan tarkkailumatkalle. Katsotaan sitten lopulta miten homma menee emmekä ole siitä vielä keskustelleet. Kisoissa on maita Afrikasta ja Oseaniasta joita olemme kohdanneet ja voitettu, mutta myös sellaisia vastustajia joita vastaan emme ole pelanneet. Maanantaina olemme sitten vastustajien suhteen viisaampia. MM-kisat ovat hieno jatkumo menossa olevalle vahvalle koripallobuumille. – Koripallo on saanut monta yhteistyökumppania ja nyt on meillä on jälleen etsikkoaika. Olemme kehittyneet hurjasti sekä urheilullisesti että taustoissa. Paljon on tapahtunut hyviä asioita koripallon suhteen viimeisinä vuosina ja olemme muun muassa saaneet loistavat harjoitteluolosuhteet, meitä on kutsuttu koviin kansainvälisiin turnauksiin ja juniorimaajoukkueet ovat pelanneet hyvin. Se pöhinä täytyy hyödyntää. Rovion mukaantulo oli tietenkin fantastinen asia ja osoitus siitä, että meidän pienten pitää tehdä yhteistyötä ihan samalla tavalla kuin joukkue tekee yhteistyötä kentällä. Mutta onhan tämä ihan käsittämätön juttu, Toijala lausuu vielä päätteeksi. Salttu Forsström