Susijengin apuvalmentajalla Ranskan cup tähtäimessä – ”En näe tässä minkäänlaisia ennakkoasetelmia”

Ranskassa vietetään viikonloppuna cupin finaalitapahtumaa, jossa ratkotaan cup-voittajat. Lassi Tuovin valmentama Strasbourg kohtaa lauantaisessa finaalissa Pau-Lacq-Orthezin. Finaalitapahtuma pelataan Pariisissa Bercyn areenalla ja ohjelmassa on niin nuorten kuin miesten sekä naisten cup-finaalit. Kyseessä on Ranskassa ison kokoluokan tapahtuma, joka kerää koripalloväen yhteen. – Bercy täyttyy ja siellä on monta ottelua viikonlopun aikana. Se on megaluokan tapahtuma ja todella spesiaali. Katsomossa on viisinumeroinen määrä ihmisiä ja L’Equipe esittää kaikki ottelut suorina lähetyksinä, Tuovi valottaa Koripalloliiton tiedotteessa. Strasbourg lähtee finaaliin hyvä kenraaliharjoitus alla, kun viime viikonloppuna Ranskan liigassa kaatui sarjakärki Metropolitans. – Viime ajat ovat olleet vähän vaihtelevia. Viime ottelussa pelasimme yhden kauden parhaista peleistämme voitettuamme sarjakärjen, mutta toisaalta sitä ennen meillä oli huono peli Mestarien liigassa Hapoel Holonia vastaan. Kokonaisuudessaan Mestarien liiga oli meiltä onnistunut, vaikka olisimme tietenkin halunneet päästä Final Fouriin. Meillä on nyt hyvä tilanne ja joukkueessa on hyvä itseluottamus, Tuovi valottaa miehistönsä tilannetta. Lähtökohdat finaaliin ovat kutkuttavat, sillä joukkueet ovat sarjataulukossa peräkkäisillä sijoilla ja Strasbourg voitti joukkueiden tähän mennessä ainoan kohtaamisen lokakuussa. Strasbourg on voittanut Ranskan liigassa kolme edellispeliään, kun taas Pau-Lacq-Orthez on hävinnyt kolme viimeisintä koitostaan. – En näe tässä minkäänlaisia ennakkoasetelmia. Pau on ollut koko kauden vähän ylempänä, mutta nyt he ovat hieman pudonneet muutaman tappion myötä. Tässä kohtaa kaksi haastajajoukkuetta, joista kumpikaan ei ole ennakkosuosikki. Tuovi on voittanut pokaaleja apuvalmentajana, mutta nyt hänellä on ensimmäinen mahdollisuus päävalmentajana saada kätensä pokaaliin. Strasbourgin kanssa Tuovi pääsi kaudella 2018-19 juhlimaan Leaders Cupin voittoa apuvalmentajan roolissa. – Se mitä pääsi aistimaan Leaders Cupin voiton myötä, niin nämä ovat pelaajille suuria hetkiä ja pelejä. Minun tehtäväni on pitää pelaajat mahdollisimman rentoina ja että he nauttivat pelaamisesta. Silloin lopputulos on myös yleensä hyvä, Tuovi muistuttaa.