NBA-tähden isoveli Korisliigan kentille – jalka ollut useasti myös NBA-seurojen ovien välissä

Joensuulainen Kataja Basket on kiinnittänyt tulevan kauden joukkueeseensa toisen ulkomaalaispelaajan. 27-vuotias Rahlir Hollis-Jefferson on 198-senttinen laituri, joka valmistui philadelphialaisesta Templen yliopistosta vuonna 2013. Sittemmin koripalloammattilaisen ura on vienyt häntä Luxemburgiin, Kanadaan ja eri puolille kotimaataan Yhdysvaltoja, jossa jalkansa on käynyt yhden jos toisenkin NBA-organisaation oven välissä. Rahlir, NBA:ta Brooklyn Netsissä pelaavan Rondae Hollis-Jeffersonin isoveli, on herättänyt erityistä kiinnostusta Philadelphia 76ersin, Detroit Pistonsin ja Phoenix Sunsin toimistoilla. Vaikka pesti ”ylös” NBA:han on tähän mennessä jäänyt vain unelmaksi, alleviivaavat etenkin kaksi kautta liigan ”farmissa” (76ers, Suns) sekä kaksi pestiä kesäliigaan (Pistons, Suns) hänen potentiaaliaan koripalloilijana. Kataja-päävalmentaja Juha Sten hakee tällä rekrytoinnilla nimenomaan usean eri osa-alueen hallintaa. – Rahlir on monipuolinen kaveri. Häntä voisi kuvailla ”urheilulliseksi, fyysiseksi yleispelaajaksi”. Toimii todella hyvin myös puolustussuuntaan ja pystyy puolustamaan pelipaikkoja 1-4. Hyökkäyspäässä hän osaa ratkoa kauempaakin, toisaalta menee vahvasti kohti koriakin, Sten kuvailee Katajan sivuilla. – Uskon, että hän tulee olemaan puolustuksemme ”glue guy”. Stenin näkemystä tukee mm. Hollis-Jeffersonin CV, jossa on merkintä valinnasta Vuoden puolustuspelaajaksi Kanadan pääsarjassa NBL-liigassa keväällä 2017. Tuolla kaudella (2016-17) amerikkalaisen ammattilaisura otti jättiharppauksen, kun Orangeville A´s -joukkueessa syntyivät tilastot 18,1 pistettä, 7,2 levypalloa, 4,6 syöttöä, 2,2 riistoa ja 0,9 torjuntaa. Keskiarvonsa riistoissa toi tilastokuninkuuden, joka oli urallaan toinen. Myös ensimmäinen irtosi aikanaan pallonriistoilla (Luxemburg 2014). Viime kaudella laituri edusti NBA:n G Liigassa (ent. D-Liiga) Phoenix Sunsin reservijoukkuetta Northern Arizona Sunsia. 48 ottelussa vastuuta tuli keskimäärin 25 minuuttia ja lopulliseksi tilastorivikseen muotoutui tasaisuutta huokuva 9,9 pistettä, 5,4 levypalloa, 1,5 syöttöä, 1,5 riistoa ja 1,1 torjuntaa. Pelitilanneheittojen osumatarkkuus oli 48 %, kolmosten 35 % ja vapaaheittojen 74 %. Parannus kaudella 2014-15 Philadelphia 76ersin reserveissä (Delaware 87ers) 36 ottelussa kirjattuihin lukemiin 5,1 pistettä, 2,8 levypalloa, 1,5 syöttöä, 1,1 riistoa ja 0,4 torjuntaa oli huomattava. Yliopistopelinsä Templessä jättivät aikakirjoihin mm. valinnan Philadelphian osavaltion kakkostähdistöön. Joukkueena Owls juhli konferenssinsa (Atlantic 10) mestaruutta kahdesti ja eteni NCAA:n lopputurnaukseen neljästi eli jokaisena Hollis-Jeffersonin opiskeluvuonna. Parhaimmillaan Owls ja Hollis-Jefferson kurottivat kahdesti USA:n 32 parhaan yliopiston joukkoon.