Kierrosennakko: Loppuratkaisut edessä

Korisliigassa pelataan perjantain ja lauantain aikana yhteensä viisi ottelua. Runkosarja on huipentumassa ja vaikka sijoituksia on jo ratkennut, päätöskierroksilla riittää kuitenkin edelleen kovia panoksia. Kierros starttaa jo perjantaina, kun Lappeenrannan Namika isännöi Kouvoja. Hakee jatkoa hyvälle vireelleen, kun se jahtaa paikkaa pudotuspeleissä. Lauantaina Bisons ja Karhu ottavat jo mittaa toisistaan. Runkosarjan kolmonen Kataja isännöi putoamaan tuomittua Korihaita. Korikobrat tarvitsee kotonaan voiton Vilppaasta pitääkseen haaveensa pudotuspeleistä elossa ja Namika Lahti ja Tapiolan Honka taistelevat pisteistä. Namika Lahti on tällä hetkellä vielä pudotuspelipaikalla, mutta Vilpas ja Kouvot hengittävät vain yhden voiton päässä. Toisaalta Honka on lahtelaisia yhden voiton edellä ja voitto lauantaina nostaisi Namikan Hongan rinnalle. – Jokainen ottelu on tietenkin tärkeä, mutta tämä on tähän mennessä tärkein pelimme tällä kaudella. Pelaamme jo omia pudotuspelejämme, Lahden päävalmentaja Ilkka Palviainen kertoo. Namika on hävinnyt kolme edellisotteluaan, mutta Palviaisen mukaan joukkueessa on positiivinen ilmapiiri. – Joukkueessa on hyvä fiilis ja olemme yrittäneet luoda positiivista henkeä ja pyrkineet ruokkimaan sitä. Olemme muistuttaneet, että tämä on vain yksi peli 44 pelin joukossa. Tällaisessa ottelussa on äärimmäisenä tärkeä löytää hyvä valmistautuminen yksilötasolla, joka näkyy sitten joukkueen pelaamisessa, Palviainen muistuttaa. Palviainen haluaa nähdä omiltaan kovuutta kentän molemmissa päissä Honkaa vastaan. – Tilannekovuutta pitää näkyvä levypallotilanteissa ja yksittäisissä kaksinkamppailutilanteissa. Meidän pitää olla valmiita pelaamaan kovaa. Kovuus ja taistelu ovatkin tärkeitä teemoja, jotka nousevat esiin pudotuspelien lähestyessä. – Joukkue tuntee toisensa ja enemmän siirrytään mies vastaan mies –pelaamiseen ja niitä henkilökohtaisia match upeja pitää voittaa enemmän kuin vastustaja. Honka on ollut Namikalle vaikea vastustaja tällä kaudella ja Palviaisella on selvät aseet espoolaisten kaatamiseksi. – Oma peli on tietenkin äärimmäisen tärkeä, mutta jos saamme puolustettua Jaraun Burrowsin alhaisille levypallo- ja pistelukemille, niin se auttaa jo paljon. Honka on erittäin heittovoimainen joukkue ja heillä on hyviä heittopelaajia. Yksi pelaaja, johon täytyy kiinnittää huomiota, on Villematti Kopio. Hän on ollut meille vaikea pelaaja. Edellisessä kamppailussa hän toi Hongalle sen puuttuvan osan minkä avulla he voittivat meidät, Palviainen kehuu vastustajaa. Namika pääsee pelaamaan ottelun kotikentälleen ja siitä on Palviaisen mukaan joukkueelle selkeä etu. – Kotipeli on äärimmäisen tärkeä. Meillä on kirvelevä kotitappio alla Vilppaalle emmekä halua hävitä toista kertaa peräkkäin kotona. Meillä on runsaasti näytönhaluja, Palviainen päättää.