Kataja aloitti Europe Cupin komealla voitolla

Joensuun Kataja avasi eurotaipaleensa FIBA Europe Cupissa keskiviikkona, vierasottelulla itävaltalaista Kapfenberg Bullsia vastaan. Nihkeän avauspuolikkaan jälkeen Kataja suoritti ryhtiliikkeen ja kaasutti komeaan 86-72 (45-46) –vierasvoittoon. Kolmen neljänneksen jälkeen vain kahden pisteen johtoasemassa ollut Kataja osoitti FIBA Europe Cupin avausottelunsa päätösjaksolla, miksi joukkue kuuluu lohkonsa voittajasuosikkeihin. Bullsin kavuttua vielä kertaalleen kolmen pisteen iskuetäisyydelle noin viisi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria, löi Kataja putiikin kiinni puolustuspäässä. Jesse Niemen aloittama ja Ilari Seppälän päättämä 10-0 –pisteputki päätösjakson jälkimmäisellä puoliskolla ei jättänyt enää mitään epäselvyyttä ottelun voittajasta. Isännät onnistuivat korinteossa vielä päätösminuutilla, mutta takamies Damier Pittsin kolmonen juuri ennen ottelun päättänyttä summeria venytti Katajan vierasvoiton marginaalin vakuuttavaan 14 pisteeseen. Katajan ykköstykkinä keskiviikon kamppailussa kunnostautui kenties parhaan europelinsä tänä syksynä pelannut Seppälä, joka operoi vierailijoille 17 pistettä, 6 koriin johtanutta syöttöä sekä peräti 5 riistoa. Seppälän takana myös Vesa Mäkäläinen (13/5/3 syöttöä) ja Wesley Saunders (12/8/3 syöttöä/3 riistoa) tarjoilivat päänvaivaa itävaltalaisille läpi illan. Bullsin riveistä kovinta jälkeä tekivät jenkki Kareem Jamar (18/6/5 syöttöä) ja itävaltalainen Jozo Rados (13/7/3 syöttöä/2 torjuntaa).