Universiadijoukkue suuntaa Latviaan – ”Kilpailu pelipaikoista kisajoukkueeseen tulee olemaan kova”

Napolissa järjestettäviin universiadeihin matkaava haastajamaajoukkue suuntaa viikonloppuna Latviaan pelaamaan maajoukkuekesän ensimmäiset ottelunsa. Suomi kohtaa Riiassa sunnuntai-iltana Latvian ja maanantaina Ukrainan. Tiiviisti yhdessä leireillyt ryhmä on harjoitellut tiukasti edelliset kaksi viikkoa. Vauhtia harjoituksista ei ole puuttunut. – Olemme keskittyneet perusasioihin. Vauhti on ollut kova ja intensiteetti pysynyt korkealla. Alusta alkaen painopiste on ollut puolustuspelissä, sillä uskomme, että se tulee olemaan tämän joukkueen erottava tekijä kisoissa. Jo nyt on ollut havaittavissa, että kilpailu pelipaikoista kisajoukkueeseen tulee olemaan kova, toteaa joukkueen valmentaja Hanno Möttölä Koripalloliiton tiedotteessa. 15 pelaajan haastajamaajoukkueryhmällä on yhteensä huimat 1226 pelattua maaottelua kaikki ikäluokat huomioiden. Möttölän mukaan se on näkynyt ensimmäisistä harjoituksista lähtien. – Jokainen pelaaja on vuosikausia ollut mukana maajoukkuetoiminnassa, joten suuria yllätyksiä ei pelaajille ole kahden ensimmäisen viikon aikana tullut. Emme ole vielä keskittyneet pienimpiin yksityiskohtiin, vaan olemme kerranneet puolustuksen ja hyökkäyksen peruspilareita, kuten esimerkiksi palloskriinipuolustusta ja koko kentän juoksemista viisikkona. Suomen haastajamaajoukkue joutuu viikonloppuna heti kovaan testiin, kun Latvia isännöi sunnuntaina kello 19.00 alkavassa ottelussa Suomea. – Latvia sijoittui edellisissä universiadeissa kolmanneksi. Heitä edustaa Riian yliopiston joukkue, joka harjoittelee ja pelaa maansa pääsarjassa ympäri vuoden, joten valmis paketti on heti vastassa. Jos Latvia on aggressiivinen ja fyysinen, Ukraina puolestaan perinteisesti isokokoinen mutta puolustuspäässä passiivinen. Kesän 2019 universiadit pelataan 3.-11. heinäkuuta Italian Napolissa. Suomen lohkossa pelaavat Yhdysvallat (Clemsonin yliopisto), Kiina sekä tulevana maanantaina kohdattava Ukraina. – On mahdollista, että pelaamme universiadeissa kuolemanottelun Ukrainaa vastaan. On silti ihan hyvä, että kohtaamme heidät tässä vaiheessa. Meidän ei tarvitse kuitenkaan tässä vaiheessa piilottaa mitään, vaan kaikki tekemisemme perustuu hyvään peruspelaamiseen, Möttölä päättää. Suomen miesten joukkue, universiadit 2019:

#	Etunimi	Sukunimi	Pituus	Paino	Pelipaikka	Syntynyt	Maaottelut (kaikki ikäluokat)
3	Lassi	NIKKARINEN	187	74	G	11.3.1997	86
4	Remu	RAITANEN	204	96	F	21.8.1997	50
7	Aapeli	ALANEN	201	86	F	5.3.1996	70
9	Aatu	KIVIMÄKI	186	81	G	8.6.1997	64
10	Tuukka	JAAKKOLA	207	99	C	29.5.1999	72
11	Andre	GUSTAVSON	192	86	G	7.5.1999	84
14	Tuomas	HIRVONEN	181	78	G	17.5.1996	99
*17	Ville	TAHVANAINEN	193	95	G	30.6.2000	64
*18	Mikael	JANTUNEN	204	96	F	20.4.2000	80
19	Elias	VALTONEN	198	89	F	11.6.1999	86
20	Henri	VENTONIEMI	207	105	F	11.8.1995	93
29	Hannes	PÖLLÄ	212	125	C	9.3.1998	72
31	Edon	MAXHUNI	188	82	G	21.3.1998	116
32	Shawn	HOPKINS	195	85	F	9.5.1995	101
*34	Fiifi	AIDOO	189	85	G	5.4.1996	89