Susijengi valittu ratkaisevaan EM-karsintakuplaan – vahvistuksia USA:sta ja Japanista saakka

EM-karsinnat paikoista syyskuun 2022 EM-kisoihin huipentuvat ensi viikolla Georgian Tbilisissä, minne Susijengi matkaa korkein panoksin. Kahdesta jaossa olevasta EM-kisapaikasta mittelevät samassa karsintalohkossa monivuotinen mitalisuosikki Serbia sekä Susijengin ”päävastus”, Tbilisin karsintakuplan avausottelussa vastaan asettuva Sveitsi. Susijengi nousi vuosi sitten EM-karsinnoissa pitkältä takamatkalta 64–69-kirivoittoon Sveitsistä EM-karsintojen toisella kierroksella Fribourgissa ja nappasi tärkeän erävoiton vastustajastaan. Sveitsi teki kuitenkin karsinnoista kiharaiset mykistämällä Serbian viime sekunnin heitollaan Espoon EM-karsintakuplassa marraskuussa. Koska Susijengi taipui Espoossa Serbialle ja tulevalle EM-kisaisäntä Georgialle, lähtevät Susijengi ja Sveitsi viimeisen EM-kisapaikan isojakoon tilanteessa, jossa kummallakin on vyöllään yksi voitto neljästä ottelusta. Joukkueiden päätyessä lohko päätteeksi tasatilanteeseen mitataan keskinäinen paremmuus ensiksi keskinäisillä otteluvoitoilla ja sen jälkeen niiden keskinäisen otteluiden korierolla, joka on tällä hetkellä Susijengin hyväksi +5. – Tällaiset asetelmat ovat urheilun suola. Ihan jokainen pelaaja unelmoi pienestä pitäen suurten panoksien otteluista, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann muotoilee Koripalloliiton tiedotteessa. Voitto Sveitsistä Tbilisin kuplan avausottelussa ja Serbian voitto Georgiasta samana päivänä siivittäisivät Susijengin viidensiin perättäisiin EM-kisoihin. Georgia ja Serbia voivat kuitenkin edesottamuksillaan sekoittaa pakkaa ja Sveitsin voitto Susijengistä nostaisi karsinnat päättävän Georgia-ottelun arvoon arvaamattomaan. – Keskitymme otteluun kerrallaan, tilanteeseen kerrallaan ja päivään kerrallaan. Näillä pelaajilla on kokemusta kovista otteluista ja he ymmärtävät olla miettimättä liian pitkälle, jatkaa Dettmann. Tbilisin EM-karsintaikkuna pelataan viime marraskuun EM-karsintojen tavoin ”koronakuplassa”. Kisaisäntä Georgian lisäksi kaksi lohkon parasta joukkuetta jatkavat syyskuun 2022 EM-kisoihin. EM-karsintalohkojen jumboksi jääneet joukkueet jatkavat puolestaan tämän vuoden elokuussa pelattaviin kahdentoista joukkueen MM-esikarsintoihin. Murphy ja Jantunen matkassa mukana, Koposen katse myös Tbilisissä Päävalmentaja Dettmann on nimennyt EM-karsintojen ehdokasjoukkoon seitsemäntoista nimeä. Ehdokasjoukko koostuu tuttuun tapaan Euroopan ammattilaissarjoissa ja kotoisassa Korisliigassa pelaavista pelaajista. Mukana matkassa ovat tutut nimet Shawn Huffista Sasu Saliniin ja nuorempia runkopelaajia Alexander Madsenista Edon Maxhuniin. Vastikään sopimuksen italialaisen Pallacanestro Reggianan kanssa solminut Petteri Koponen odottaa pääsyä maajoukkueparketeille kahden vuoden tauon jälkeen oltuaan marraskuun EM-karsintaikkunassa sivussa koronavirusaltistumisen vuoksi. Muista marraskuun kuplasta sivussa olleista, Euroopassa ja Suomessa pelaavista pelaajista Tbilisin kuplaan ovat ehdolla myös Tuukka Kotti, Alex Murphy ja Topias Palmi. Ilmasilta EM-karsintoihin rakentuu myös Yhdysvalloista ja kaukaa Aasiasta, sillä Japanissa kovaa jälkeä takova Erik Murphy ja toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Mikael Jantunen ovat saapumassa susivahvuuteen. – Osoittaa Erikiltä ja Mickeltä huikeaa sitoutumista omistautua maajoukkueen käyttöön tällaisessa maailmantilanteessa, Dettmann kiittelee. Susijengi kohtaa Sveitsin perjantaina 19.2. klo 14.00 Suomen aikaa ja Georgian sunnuntaina 21.2. klo 17.00 Suomen aikaa. Susijengin ehdokkaat, helmikuun 2021 EM-karsintakupla

#	Nimi	Pituus	Syntynyt	Seura
4	Mikko KOIVISTO	194	1987	Salon Vilpas
5	Alex MURPHY	206	1993	CB Granada (ESP)
7	Shawn HUFF	198	1984	Helsinki Seagulls
9	Sasu SALIN	191	1991	Iberostar Tenerife (ESP)
10	Tuukka KOTTI	205	1981	Helsinki Seagulls
11	Petteri KOPONEN	194	1988	Pallacanestro Reggiana (ITA)
12	Matti NUUTINEN	200	1990	Ura Basket, Kaarina
14	Henri KANTONEN	198	1997	Aix-Maurienne (FRA)
18	Mikael JANTUNEN	205	2000	Utah (NCAA)
19	Elias VALTONEN	200	1999	Tigers Tübingen (GER)
20	Alexander MADSEN	208	1995	VEF Riga (LAT)
21	Edon MAXHUNI	186	1998	Pärnu Sadam (EST)
24	Aapeli ALANEN	201	1996	Kataja Basket, Joensuu
31	Jamar WILSON	185	1984	Kataja Basket, Joensuu
33	Erik MURPHY	208	1990	Fukushima Firebonds (JPN)
35	Ilari SEPPÄLÄ	188	1993	Aix-Maurienne (FRA)
41	Topias PALMI	195	1994	Vanoli Cremona (ITA)
42	Daniel DOLENC	205	1993	Swans Gmunden (AUT)

Päävalmentaja Henrik DETTMANN Valmentaja Lassi TUOVI Valmentaja Mikko LARKAS Valmentaja Hanno MÖTTÖLÄ Valmentaja Jussi HIRVONEN Fysioterapeutti Atso LIESMALA Huoltaja Jussi LAUKKONEN Huoltaja Timo PARVIAINEN Lääkäri Aleksi KALLIONIEMI Joukkueenjohtaja Mika MÄKELÄ