Spekulointi ohi – Nikola Jokicin olympiasuunnitelma selvisi

NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi kolmesti valittu Denver Nuggetsin Nikola Jokic on mukana Serbian koripallomaajoukkueen 16 olympiapelaajan listalla.

Serbian koripalloliiton julkaisema lista lopettaa spekuloinnit siitä, että Jokic jättäisi olympialaiset väliin. Jokic haluaa pelata Pariisin kisoissa, jonne Serbia on saavuttanut paikan.

Serbian 16 olympiaehdokkaan joukossa on muitakin NBA-pelaajia. Mukana ovat Charlotte Hornetsin takamies Vasilije Micic sekä hyökkääjä Aleksej Pokusevski, Miami Heatin hyökkääjä Nikola Jovic ja Atlanta Hawksin ”heittokone” Bogdan Bogdanovic.

Jokic ja Denver Nuggets voittivat viime vuonna NBA:n mestaruuden. Tänä vuonna joukkue tipahti jatkosta ennen finaaleita hävittyään ottelusarjan Dallas Mavericksille. Jokic sai näin lisäaikaa palautumiseen ennen olympialaisia.

Serbia voitti viime vuonna MM-hopeaa. Jokic jätti sen turnauksen väliin, koska halusi valmistautua rauhassa NBA-kauteen kesän mestaruushuuman jälkeen.

Jokicin mukanaolo tekee Serbiasta Pariisin kisoissa jopa Yhdysvaltain NBA-tähdistä kootun joukkueen ykköshaastajan. Alkusarjassa Serbia ja Yhdysvallat kohtaavat 27. heinäkuuta.

Serbia ja Yhdysvallat kohtaavat Pariisin kisojen alkusarjassa myös Etelä-Sudanin sekä Puerto Ricossa pelattavasta karsintaturnauksesta olympialaisiin etenevän joukkueen.