Susiladiesin peluri vaihtaa seuraa Espanjassa – ”Omat tavoitteet ja joukkueen tavoitteet kohtaavat”

Susiladiesin Anniina Äijänen, 23, jatkaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. Espanjan pääsarjassa Sedis Basquetissa päättyneellä kaudella pelannut Äijänen siirtyy Universitario de Ferroliin, joka hakee kakkossarjasta nousua takaisin Liga Femeninaan.

Vietettyään neljä kautta Xavierin yliopistossa, Äijänen aloitti suoraan ammattilaisuransa Espanjan pääsarjassa. Sedis eteni aina välieriin saakka, mutta Girona vei finaalipaikan Äijäsen ja Sediksen nenän edestä.

Äijänen keräsi Espanjasta runsaasti kokemusta ja työkaluja tulevaisuuteen. Pelit jatkuvat Espanjassa, kun uudeksi osoitteeksi löytyi kakkossarjaan pudonnut Ferrol.

– Ferrol kuulosti hyvältä ja perinteikkäältä seuralta, jolla on menestyksekäs historia ja he tähtäävät nousuun ensi kaudella, Äijänen kertoo Koripalloliiton sivuilla.

Ferrol on lähiaikojen kestomenestyjä, jonka panostus nousuun näkyy valmentajavalinnassa. Joukkueen peräsimeen palaa Lino López, jonka alaisuudessa menestysvuodet on pääosin pelattu.

– Haluan mennä sellaiseen ympäristöön, jossa harjoitellaan hyvin ja tähdätään nousuun. Näyttää siltä, että omat tavoitteet ja joukkueen tavoitteet kohtaavat.

Suomalaisista Ferrolissa on pelannut aiemmin Heta Korpivaara ja Vilma Kesänen, joista jälkimmäinen juuri Lópezin alaisuudessa.

– Toi varmuutta, kun kuuli toiselta suomalaiselta, että on hyvä paikka, hyvä seura ja hyvä valmentaja, Äijänen hymyilee.

Seuraava askel edessä

Äijänen kuului koko kauden Sedisin pelaavaan rotaatioon. Vaikka peliaikaa tuli vaihtelevasti, niin keskimäärin Tampereen Pyrinnön kasvatti sai parkettiaikaa 10 minuuttia 2,5 pisteen ja 1,7 levypallon keskiarvoilla.

– Viihdyin Espanjassa ja kiva saada vähän erilainen kokemus. Toinen liiga tuo myös omat vivahteensa. Toivottavasti saa irti enemmän kokemuksesta, kun on jo toinen vuosi ja ei mene aikaa totutteluun niin kauan, Äijänen kertoo.

– Henkilökohtainen tavoite on kehittyä ja saada enemmän vastuullista peliaikaa, jotta pystyn auttamaan joukkuetta nousutavoitteissa.

Äijänen on ehtinyt nuoresta iästään, ja yliopistossa vietetyistä neljästä vuodesta, huolimatta pelata jo 24 aikuisten maaottelua. Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on syystäkin tyytyväinen Äijäsen jatkamisesta Espanjassa.

– Onnittelut Anniinalle. Ferrol on koripallokaupunki ja siellä on erittäin hyvä valmentaja. Lino López on loistava pelin opettaja ja uskon, että hän pystyy auttamaan Äijää seuraavaan askeleen ottamisessa, Salminen kommentoi.