Naisten NCAA:ssa oli suomalaisittain kiireinen 17 ottelun viikonloppu ennen lyhyttä joulutaukoa. Kierroksen tehokkaimpiin nimiin kuuluivat Lotta-Maj Lahtinen, Lotta Vehka-aho sekä Venla Varis.

Lotta-Maj Lahtinen syttyi loistavaan vireeseen kovan paineen alla ja heitti 16 pistettä Georgia Techin kohdatessa sijoille 11-12 rankatun Texas A&M:n.

Lahtisen esitys ei kuitenkaan riittänyt viemään joukkuetta voittoon, sillä toisen erän notkahdus päästi vastustajan etumatkalle, jota Georgia Tech ei enää saavuttanut. Texas A&M nappasi voiton lukemin 60-48 (30-20). Lahtinen uurasti 38 minuuttia ja keräsi pisteiden oheen viisi syöttöä ja neljä levypalloa.

Lahtinen ja Georgia Tech pääsivät kuitenkin hyvillä mielin joululomalle, sillä viikonlopun toisesta kohtaamisesta joukkue kaivoi voiton. Rice tarjosi kovan vastuksen, mutta joutui taipumaan Georgia Techille viime hetkellä lukemin 52-54 (28-24).

Lahtinen pelasi voitossa täydet minuutit, nakutti kuusi pistettä, kahmi kolme levypalloa, jakoi kaksi syöttöä sekä riisti kertaalleen. Georgia Techillä on takanaan yhdeksän voittoa ja kaksi tappiota, kun se starttaa ACC-konferenssin ottelunsa 29. joulukuuta.

Sara Bejedin Arizona State paineli voittoon viimeisessä konferenssin ulkopuolisessa ottelussa Creightonia vastaan ja venytti samalla voittoputkensa upeasti kuuteen. Creighton kaatui Arizona Staten kotihallissa lukemin 55-70 (22-30) ja Bejedi merkkautti tilastoriviinsä kahdeksassa minuutissa neljä pistettä sekä kaksi levypalloa.

Kymmeneen voittoon ja vain kahteen tappioon yltäneen Arizona Staten Pac-12-konferenssiurakka starttaa 29. joulukuuta tappiotonta Arizonaa vastaan.

Ensimmäistä NCAA-kauttaan pelaava Lotta Vehka-aho ansaitsi täydet 40 minuuttia peliaikaa Florida Atlanticin kohdatessa Furmanin kotiluolassaan. Tiukka kamppailu kääntyi lopulta vieraiden voitoksi lukemin 69-63 (36-34). Vehka-aho kunnostautui joukkueensa tehokkaimpana syöttäjänä jakaen kuusi syöttöä ja tilastoiden lisäksi viisi pistettä, yhden levypallon sekä yhden riiston.

Florida Atlantic oli kovan haasteen edessä myös viikonlopun toisessa ottelussa, kun vastaan asettui menestyksekäs Harvard. Joukkueet hallitsivat ottelua vuorotellen, kunnes Harvard repäisi viimeisellä neljänneksellä yli kymmenen pisteen eron ja sinetöi voiton lukemin 65-51 (31-30). Vehka-aho oli yksi joukkueensa tehokkaimmista viimeistelemällä 10 pistettä, neljä syöttöä, kaksi levypalloa sekä yhden riiston 27 minuutissa.

Kuusi voittoa ja viisi tappiota syksyn peleistä napanneen Florida Atlanticin urakka C-USA-konferenssissa alkaa 2. tammikuuta.

Venla Variksen Grand Canyon leikitteli voittoon vuoden toiseksi viimeisessä ottelussaan. Whittier kaatui kotona selkeästi lukemin 41-77 (20-40). Varis oli tuttuun tapaan hyvällä heittotuulella pussittaen yhdeksän pistettä kolmen pisteen viivan takaa ja keräsi pisteiden lisäksi kolme syöttöä sekä yhden levypallon pelaamassaan 24 minuutissa.

Sara Rokkanen ja Toledo pääsivät nauttimaan joulusta kovalla työllä ansaitun voiton saattelemana. Toledon komea nousu 16 pisteen takaa-ajoasemasta yllätti voittoja niittäneen Pacificin ja ottelu päättyi Toledon voitonjuhliin loppunumeroin 66-65 (28-36). Avausviisikosta paikan lunastanut Rokkanen hikoili kentällä 29 minuuttia kolmen pisteen ja kahden levypallon tehoilla.

Marianne Kalinin ja Sandra Karstenin edustama Hofstra taisteli kauden kolmannen voittonsa nujertaessaan Campbellin kotihallissaan numeroin 55-58 (20-23). Aloitusviisikon vakiokasvo Kalin hoiti oman tonttinsa mainiosti repimällä kahdeksan levypalloa, laittamalla sisään neljä pistettä, jakamalla kolme syöttöä sekä torjumalla vastustajan heiton kertaalleen 33 minuutissa. Karsten jäi viidessä peliminuutissaan ilman tilastomerkintöjä.

Marika Korpisen George Mason kärsi kauden kuudennen tappionsa, kun Howard osoittautui kotikentällä paremmaksi. Joukkueen heikko toinen erä kostautui, kun loppukiri jäi vajaaksi ja Howard vei pisteet kotiin numeroin 86-75 (42-27). Korpinen pelasi viisikossa yhdeksän minuuttia pussittaen kaksi pistettä ja tarjoillen yhden syötön korin alle.

Anna Kahelinin Maine joutui toteamaan Northeasternin paremmaksi tämän vääntäessä vierasvoiton lukemin 66-58 (29-33). Kahelin aloitti tuttuun tapaan viisikossa ja huhki parketilla 20 minuuttia, mutta tilastosaldoksi ottelusta jäi maltillisesti vain yksi riisto.

Kahden ottelun viikonloppu siivitti Nenna Lindströmin Libertyn jo viiden ottelun voittoputkeen. Ensimmäisessä ottelussa Bradley kaatui vieraissa numeroin 75-63 (36-27) ja Lindström kirjasi seitsemässä minuutissa yhden levypallon.

Toisessa ottelussa Liberty marssi selkeään voittoon ja Kansas City jäi nuolemaan näppejään loppunumeroin 68-44 (41-22). Lindström käytti 15 peliminuuttiaan upottaen kuusi pistettä, napaten kaksi levypalloa sekä tarjoillen yhden syötön. ASUN-konferenssipelien alkaessa Libertyllä on tilillään seitsemän voittoa ja kuusi tappiota.

Kia Vaalavirta ja San Francisco päättivät konferenssien ulkopuoliset pelinsä tappioon ja voittoon. Ensimmäisenä joukkue jäi Washingtonin jyrän alle numeroin 54-73 (19-37). Viisikkoon noussut Vaalavirta urakoi 30 minuutissa seitsemän pistettä, kolme levypalloa, kaksi syöttöä sekä yhden riiston.

Viikonlopun toisessa kohtaamisessa UC Irvinea vastaan San Francisco sisuuntui, kipusi johtoasemaan ja ansaitsi lopulta voiton lukemin 61-68 (30-26). Vaalavirta jäi pisteittä, mutta väänsi kentällä 20 minuuttia osana aloitusviisikkoa ja kirjautti kaksi syöttöä.

Seitsemän voittoa ja viisi tappiota tähän mennessä kerännyt San Francisco aloittaa WCC-konferenssipelinsä 28. joulukuuta.

Tuuli Menna palasi pitkän toipumisen jälkeen Manhattanin kokoonpanoon, kun joukkue kohtasi Nebraskan yli 4000-päisen vierasyleisön edessä. Menna avasi pistetilinsä tilastoiden kaksi pistettä kolmen peliminuuttinsa aikana.

Sini Mäkelä puolestaan lunasti ensi kertaa paikan Manhattanin avausviisikosta ja kahmi 13 minuutin aikana neljä levypalloa. Joukkueen kauden viimeinen MAAC-konferenssin ulkopuolinen peli päättyi Nebraskan 51-71 (25-37) -voittoon. Manhattan on tähän mennessä kerännyt kolme voittoa ja seitsemän tappiota.

Ella Väätäsen Long Island joutui taipumaan kotonaan, kun Vermont oli askeleen edellä ja otti kotiinviemisiksi voiton lukemin 73-62 (33-31). Kaudella ensimmäistä kertaa avausviisikkoon nousseen Väätäsen 20 minuutin iltapuhde tuotti neljä pistettä, kolme levypalloa sekä yhden heitontorjunnan.

Northern Illinoisin Ninni Salmi teki kauden toisen esiintymisensä ottelussa Southern Illinoisia vastaan. Salmi avasi pistetilinsä pussittamalla kaksi pistettä pikaisen kolmen minuutin parkettikomentonsa aikana. Ottelu päättyi Southern Illinoisin voittoon numeroin 80-61 (42-22).

Aiheet NCAA Pääuutiset Sudenpennut Suomalaiset ulkomailla Susiladies